Тупое орудие - стр. 15
– Полагаю, ты не впервые наведывалась к Эрни таким образом, – сказала проницательная Салли.
Хелен зарделась:
– Нет, не впервые. Я пару раз к нему ходила, но потом поняла, что он в меня влюблен, и визиты прекратила. Честное слово, прежде я считала его кем-то вроде забавного дядюшки.
– Значит, ты совсем глупая. Рассказывай дальше! В котором часу ты устроила эту безумную вылазку?
– В половине десятого. Я знала, что к тому времени ты с головой уйдешь в свой глупый роман, – неожиданно огрызнулась Хелен. – Что Эрни в своем кабинете, я тоже знала, потому что когда свернула с Арден-роуд на Мейпл-гроув, из садовой калитки Грейстоунс вышел мужчина и зашагал к Вейл-авеню.
– Эйбрахам, – проговорил Невилл. – Значит, он ни при чем. Очень жаль, хороший кандидат.
– Не понимаю, о чем ты. Я вошла в сад и по дорожке направилась к кабинету. Эрни был там, но я быстро поняла, что явилась напрасно. Он держался… отвратительно. Ну, насколько способен обаятельный человек.
– Это все из-за моих игр в джентльмена, – проговорил Невилл. – Эрни не виноват.
– Долго ты у него была? – спросила Салли. – Подумай, это важно.
– Тут и думать нечего: я знаю, – ответила Хелен. – Эрни обмолвился, что нас могут застать вместе в такое неподобающее время, а я взглянула на часы и сказала, что если без четверти десять для него неподобающее время, то он настоящий викторианец, а я-то считала его эдуардианцем[9].
– Да уж, – кивнула Салли.
– Тут я вспылила, – призналась Хелен, – и той же дорогой вернулась сюда.
– Сразу вернулась?
Хелен смущенно взглянула на Невилла, который наблюдал за ней с ленивым удовольствием.
– Нет, – наконец сказала она, – не сразу. Скрипнула калитка, а я, разумеется, не хотела, чтобы меня заметили, и спряталась за куст у дома.
– Кто это был? – спросила Салли.
– Не знаю, не видела. Мужчина, насколько я поняла.
– Продолжай!
– Он вошел в кабинет и, по-моему, закрыл за собой стеклянную дверь. Голоса едва доносились.
– Тогда ты воспользовалась шансом и сбежала?
– Да, конечно, – кивнула Хелен.
– Никто, кроме Эрни, тебя не видел?
– Нет.
– И ты даже носовой платок под кустом не оставила?
– Конечно, нет.
– Тогда с убийством тебя связывают лишь расписки, – объявила Салли. – Надо заполучить их раньше полиции.
– Как? – воскликнула Хелен. – На столе их не было.
– Откуда ты знаешь? – мгновенно вскинулась Салли.
– Ну, Эрни что-то говорил…
– Я бы не слишком доверяла его словам. Расписки, конечно, могут быть в сейфе, но, надеюсь, сейфами Эрни не увлекался. Невилл, это по твоей части.
Молодой человек разлепил веки, обвел сестер сонным взглядом и подошел к столу, на котором стояла сигаретница. Закурил, достал свой пустой портсигар и не спеша его наполнил.