Тупое орудие - стр. 14
– Зачем же ты туда ходила?
– Чтобы нервы пощекотать. В Лаймхаус[8] для того и ездят. Сперва мне очень понравилось: азарт – это мое второе «я». Потом я проиграла довольно крупную сумму и опрометчиво решила, что смогу отыграться. Да ты, наверное, знаешь, какое болото эти карты.
– Что же ты жемчуг не продала?
Хелен слабо улыбнулась:
– Он ничего не стоит.
– Как? – охнула Салли.
– Это подделка, – с горечью пояснила Хелен. – Настоящий я давным-давно продала. И не только его. Я особа расточительная, а Джон предупреждал, что деньгами сорить не позволит. Вот я и продавала драгоценности.
– Хелен!
– Ты ведь искала материал для чего-то занятного? – не открывая глаз, спросил Невилл.
– Такое я не использовала бы, даже если бы речь не шла о Хелен, – проговорила Салли. – Это совсем не в моем стиле. Другое дело – убийство… Кстати, сестричка, кто тебя туда втянул? Милый Эрни?
– Нет, что ты! – вскричала Хелен. – Как раз наоборот, он меня вытащил. Говорил, что все образуется, просил не волноваться…
– Вот змей! – запальчиво воскликнула Салли.
– Эрни был таким обходительным! Он заполучил те мерзкие расписки, и сперва я была ему благодарна!
– А потом он начал тебя шантажировать!
– Н-нет, твои догадки не совсем верны. Расписки Эрни использовал, но, по-моему, не всерьез, как-то шутя, тем более он был сильно в меня влюблен. Наверное, я успокоилась и не воспринимала его должным образом, однако потом перепугалась и сон потеряла от мысли, что мои расписки у Эрни. Поэтому и обратилась к Невиллу – в надежде, что он меня выручит.
– К Невиллу? – с презрением переспросила мисс Дру. – Еще бы к деревенскому дурачку обратилась!
– Других помощников не нашлось. А Невилл очень умный, хоть и неисправим.
– По деревенским стандартам? – оживился Невилл.
– Возможно, мозги у него есть, но не припомню, чтобы он для кого-то старался. Или просто вел себя прилично. И вообще, как ты уговорила его помочь…
– Капля камень точит, – пробормотал Невилл.
– Раз обещал помочь, слово нужно держать. Ты хоть попытался?
– Да, и сцена получилась душераздирающая.
– Почему? Эрни вышел из берегов?
– Нет, скорее, удивился. Да и я тоже. Представь меня нордическим рыцарем на современный лад, ценящим приличия и хорошие манеры.
– Знаешь, ты не черствый, ты бездушный, – изрекла Салли и посмотрела на сестру: – Тебе нужна дуэнья?
– Да, в какой-то мере. Кроме того, я хотела тебя видеть.
– Спасибо! А что стряслось?
– Ничего, Салли, ничего! Глупо с моей стороны, но я подумала, что если спокойно поговорю с Эрни и положусь на его благородство, все будет хорошо. Ты работала над книгой, поэтому я взяла накидку и выскользнула через черный ход. Решила наведаться в Грейстоунс и застать Эрни в кабинете.