Тупое орудие - стр. 12
– Тебе неведомо отчаяние! – посетовала Хелен.
– Все дело в моей божественной отрешенности.
– Надеюсь, убийство повесят на тебя, – вмешалась Салли. – Что тогда будет с твоей божественной отрешенностью?
Невилл задумался.
– Вопрос, конечно, интересный, – согласился он. – Естественно, внешне я бы сохранял спокойствие, а вот испугался бы на самом деле? Надеюсь, что нет.
Хелен ударила кулаком по дивану:
– Слова, слова – что в них толку?
– Нет ничего более омерзительного, чем культ материального, – отозвался Невилл. – Милочка, у тебя мещанское мировоззрение.
– Да замолчи ты! – Салли подошла к дивану и устроилась рядом с Хелен. – Успокойся, старушка, и расскажи все по порядку. Если ты села в лужу, я постараюсь тебя вытащить.
– Не вытащишь! – с несчастным видом воскликнула Хелен. – У Эрни были мои долговые расписки. Полиция наверняка их найдет, и разразится страшный скандал.
– Долговые расписки? – хмуро переспросила Салли. – Откуда они у него? Откуда они вообще взялись?
– Расписки по моим карточным долгам. Невилл думает, что Эрни их выкупил.
– Зачем, ради всего святого? – изумилась Салли, и монокль снова выпал из ее глаза.
– Вот что значит кристальная чистота помыслов! – восхитился Невилл. – Мне даже неловко.
– Да все я понимаю! – пылко возразила Салли. – Но эта история с невыплаченными долгами чересчур vieux jeu[7]. Не дай бог мне использовать такое в своих книгах!
– Так ты эскапистка? – сочувственно поинтересовался Невилл. – Поэтому пишешь неправдоподобные романы? Тебе невыносима суровая правда жизни?
– Мои романы неправдоподобные?! Возможно, ты не в курсе, что критики причисляют меня к шестерке лучших авторов детективов.
– Если ты им веришь, значит, совсем не разбираешься в людях, – парировал Невилл.
– Хватит! – в гневе крикнула Хелен. – Разве сейчас это важно? Мне-то что делать?
– Ладно, займемся твоей бедой, – проговорила Салли, отвернувшись от Невилла. – По-моему, мне известно далеко не все. Когда ты увлеклась Эрни Флетчером?
– Вовсе я им не увлеклась, просто Эрни был очень милым и умел сочувствовать. Почти как подруга… Нет, так, конечно же, не скажешь… Не знаю, как выразиться. Рядом с Эрни я чувствовала себя хрупкой фарфоровой статуэткой.
– Видимо, это делало твою жизнь интереснее, – задумчиво проговорил Невилл.
– Да замолчи ты! Продолжай, Хелен. Когда все началось?
– Ах, наверное, когда мы с ним познакомились, точнее, по-настоящему познакомились. Эрни не позволял себе вольностей – ничего подобного! Я только недавно поняла, что он об этом мечтал. Я думала… Господи, о чем я только думала?!