Тонкий лед - стр. 39
У Мейнарда в сумке обнаружился кувшинчик с пивом, и, разложив пищу на чистой тряпице, путники все вместе поели, причем Альвдис не потребовала, чтобы раб ушел и ел отдельно от них. Можно было вообразить, будто Мейнард – такой же, как они. Равный...
Он стал гораздо крепче за эти два месяца, полностью оправившись от болезни; таким он, по всей видимости, был раньше. Черные волосы он перевязывал ремешком, глаза, не замутненные хворью, сверкали лиственной зеленью, а черты лица казались высеченными из такого же валуна, что лежали тут поблизости. Мейнард отпустил короткую бороду и усы, подрезая их, когда слишком уж отрастали, и при том не выглядел старым, как раньше, а словно бы помолодел. Его руки, худые, но сильные, сейчас ловко резали яблоки пополам и затем на четвертинки. Альвдис поглядывала на него и испытывала глубокую, яростную радость оттого, что не сдалась тогда, что решила спасти. Он не впустил ее внутрь, да, и теперь девушка тоже чувствовала невидимую защиту вокруг него, хотя уже давно не пробовала применить свой дар к Мейнарду. И все же...
Хотя, может, погибни он – было бы проще... Альвдис подумала это и ужаснулась самой себе. Нет, так нельзя, это плохо.
Мейнард, видимо, заметил промелькнувшее на ее лице замешательство, потому что спросил негромко:
- Не пора ли возвращаться, госпожа?
- Нет, - поспешно сказала она, посмотрев на солнце – оно пряталось сегодня за облаками, но Альвдис безошибочно угадывала, где оно. Тейт устроился рядом и сонно сопел, задремав после длинной прогулки на свежем воздухе и плотного обеда. Альвдис укрыла брата плащом. – Мы успеем возвратиться до сумерек, даже торопиться не будем. Или, - улыбнулась она, - ты снова заведешь речь о работе, которая тебя ждет?
Он пожал плечами.
- Я раб. Я должен работать. За это вы меня кормите и даете кров.
- Но ты был свободным человеком... – она запнулась, не договорив, и возразила самой себе: - Хотя, что это я! Ты был монахом и служил вашему Богу. Разве это свобода?
- Ну, я думал, что Господь ее дает, - невесело усмехнулся Мейнард. – Свободу... От себя прежнего, от всего, чем ты был и что сделал... А потом...
- Это не так?
- Откуда ты знаешь так много о христианах, госпожа? – спросил Мейнард, не дав ответа на ее вопрос. – Не думаю, что ты часто беседовала с рабами.
- И тут ты неправ, - покачала головой Альвдис.
Она рассказала ему о старичке-проповеднике, а Мейнард внимательно слушал. Когда Альвдис закончила говорить, чужак заметил:
- Вот брату Луке рассказать бы об этом человеке! Тот старик, он знал свое предназначение. Оказался у вас и продолжил делать то, во что верил. Это хорошо: значит, он нашел Бога.