Тьма императора. Часть первая - стр. 55
Пришедшая на встречу Виктория выглядела сонной и уставшей, но недовольства не чувствовалось. Потерла глаза и, явно с трудом удержавшись от зевка, произнесла:
— Мне кажется, я правильно вас понимаю, ваше величество?
— Думаю, что да, — ответил он, подошел ближе и сел рядом. Это было забавно — небольшая библиотека, обыкновенная парта, похожая на школьную, два колченогих деревянных стула. Императоры должны делать предложение совсем в иной обстановке, но… где это написано? — И как вы к этому относитесь?
— Не знаю, — Виктория вздохнула, и по ее эмоциям Арен понял — она сказала правду. — Но почему я? У меня не лучшие родственники.
— С вашими родственниками я разберусь. У них появятся дом и неплохое содержание, а в игорные дома их больше не пустят.
— Не пустят?..
— Ну разумеется. Хотя я могу поставить печать-запрет, тогда они и сами не пойдут. Как хотите, так и сделаем. Результат будет тот же.
Виктория обескураженно молчала, и Арен чувствовал ее смятение. И неловкость.
— Расскажите мне, что вас смущает.
Она закусила губу, вновь вздохнула и тихо проговорила:
— Я не могу сформулировать. Я вас не знаю и…
— Помолвка будет длиться как минимум три месяца, успеете узнать.
— Ох… — Она чуть поерзала на стуле. — А как же учеба?
— Кто вам помешает окончить институт? Кроме того, — Арен внимательно посмотрел на девушку и улыбнулся. — О практике в Императорской оранжерее, насколько мне известно, на вашем курсе мечтают многие.
Эмоции на секунду замерли… а потом взорвались диким восторгом.
— Ваше величество… вы… шутите?
— Я? Защитник упаси. Я вообще-то соблазняю девушку, на которой собираюсь жениться. Оказывается, оранжерея — это соблазнительно, кто бы мог подумать!
Тогда он впервые услышал смех Виктории, а еще через пару минут она дала согласие на помолвку, и на следующее же утро новость появилась во всех газетах.
А спустя три месяца — дольше Арен решил не ждать — Виктория стала его законной супругой.
Жалел ли он? Нет. У жены было много недостатков, но он никогда не смог бы упрекнуть ее в неискренности.
И дети… Дети стали его счастьем. И уже за них он готов был простить Виктории все что угодно.
Утром в столовой для слуг царила суматоха. Все торопились на свои рабочие места, поэтому быстро хватали завтрак, не менее быстро ели и тут же убегали. Никто не сидел за столом и не разговаривал дольше десяти минут, слуги перебрасывались друг с другом короткими фразами и, пожелав отличного дня, уходили.
София мельком увидела главного дворцового управляющего, который, кивнув ей, спросил, все ли в порядке, и когда она ответила утвердительно, улыбнулся и тоже ушел, по пути поглядывая на браслет связи.