Тихая вьялица - стр. 13
— Да кто ж в Рожество-то работает, миленький? Грех это!
Никите показалось, что ещё немного, и бабка креститься и чураться начнёт, и он не стал с ней спорить.
А впрочем, Никита бы поработал. Не больно-то он любил этот праздник, хотя так было не всегда.
«Надо бы снег перед домом почистить, а то вон сколько его намело! — рассуждал он про себя, лишь бы только занять свои мысли, которые в это время года бывали мрачнее грозовой тучи. — Пожалуй, этим я и займусь».
Он уже почти дошёл до калитки — оставалось сделать всего несколько шагов, — как вдруг развернулся и направился в сторону кузницы. Никита бы и сам сейчас не сказал, что заставило его идти в кузню, но будто какая-то невидимая сила тянула его туда, да так сильно тянула, что он и сопротивляться не смел.
Кузница находилась чуть в стороне от деревни, только это не сильно спасало от громких и звонких ударов; они всё равно долетали до близлежащих домов, особенно тех, что теснились возле леса. Рядом с кузней протекала речка Блáжить, узкая и извилистая. Сейчас её покрывал толстый слой льда, присыпанного слоем снега.
Кузнец шёл, а снег продолжал падать, заметая его следы.
Ещё издали Никита увидел, что возле закрытых ворот кузницы кто-то стоит. Он чуть замедлил шаг, стараясь разглядеть незваного гостя. Деревенские сейчас все до единого были возле церкви, а может, уже и разошлись по домам, чтобы сесть за стол. Тогда кто же дожидается его? Может, кто проезжал мимо деревни, да лошадь его подкову потеряла? Он бросил взгляд по сторонам. Вроде нет рядом лошадей, да и повозки нигде не видать, а путник стоит в одиночестве.
Словно почувствовав его приближение, незваный гость обернулся, и теперь кузнец отчётливо видел, что поджидала его молодая девица, и чем ближе он подходил, тем более убеждался, что не встречал её в деревне раньше. Точно пришлая.
Поравнявшись с девицей, что макушкой доставала ему лишь до подбородка, Никита отворил деревянные ворота и прошёл внутрь. Не произнося ни слова, девица последовала за ним.
Снаружи кузница была черна от копоти и напоминала гору тлеющих брёвен. Войдя внутрь, кузнец ступил на земляной пол. То тут, то там валялись куски железа, и Никита наклонился, чтобы поднять один из них. Тем временем девица, едва переступив порог, остановилась прямо на входе. Взгляд её тёмных, почти чёрных глаз заскользил по пространству кузницы, и Никита отчего-то смутился за беспорядок, что царил внутри.
«Да что это я, в самом деле?»— рассердился он на себя за подобные мысли и швырнул на пол тот кусок железа, что до сих пор держал в руках.