Тень на снегу - стр. 5
На полках стояли книги – тяжелые тома, многие из которых профессор, по всей видимости, заказывал из Европы. Ланской провел пальцем по корешкам, отмечая старинные фолианты, когда его взгляд остановился на книге, не принадлежащей профессору. Переплет был новым, слишком чистым и хорошо сохранившимся, в отличие от старинных томов вокруг. Книга явно лежала тут недавно.
Ланской осторожно вытянул книгу и раскрыл первую страницу. Внутри оказались закладки с едва заметными пометками, словно кто-то использовал ее как временное хранилище для своих заметок. На одном из листов стояла дата и место встречи, вероятно, отсылка к будущей встрече, о которой профессор упоминал в своих записях. Дело становилось все запутаннее, и Ланской понимал, что за этим стоит кто-то, обладающий доступом в дом, кто легко мог бы заметать следы.
Вернув книгу на место, он подошел к старому дубовому шкафу, где профессор хранил свои записи и редкие предметы. Вскрыв шкаф, Ланской обнаружил еще одну находку – небольшой бронзовый предмет, напоминавший фрагмент медальона, с таинственными узорами, аналогичными тем, что он видел на медальоне, переданном ему Бехтеревым. Предмет был завернут в темную ткань и тщательно спрятан, будто профессор понимал его значимость и пытался уберечь от чужих глаз.
Ланской изучал каждую деталь находки, когда услышал, как в коридоре послышались легкие шаги. В тот момент он понял, что не один. Шум был слишком отчетливым, чтобы быть случайным. Он быстро убрал находку в карман и замер, прислушиваясь. Коридор заполнила тишина, и лишь спустя мгновение он услышал, как скрипнула дверь в конце коридора.
Спустя несколько мгновений шаги затихли, и Ланской вновь оказался в тишине. Но он знал, что кто бы ни был здесь, этот человек точно успел осмотреть кабинет профессора до него, оставив нечто вроде скрытых знаков, намеков, уводящих его от истины.
Ланской пробыл в доме профессора еще некоторое время, осматривая каждую мелочь и фиксируя в памяти все детали. Но разум его был сосредоточен не на документах и артефактах, а на следах невидимого врага. Уходя, он оглянулся на кабинет и поклялся выяснить правду.
Глава 3. Таинственная вдова
Дождливый осенний день окутал Санкт-Петербург прохладой и тяжелыми каплями, тихо барабанившими по крышам домов и мокрым мостовым. В воздухе стоял едва уловимый запах мокрой листвы и сырого камня, придавая городу мрачный оттенок, как будто сам Петербург скорбел по профессору Бехтереву. Ланской стоял перед дверями большого особняка, где обитала вдова покойного, Софья Бехтерева. В этом особняке теперь царила тишина, пропитанная, казалось, зловещими тайнами, что накопились за годы совместной жизни Софьи и ее мужа.