Тень на снегу - стр. 6

Слуга, распахнув тяжелую дверь, проводил Ланского в гостиную. Сама комната была темной, с высокими окнами, завешанными темными шторами, отбрасывающими едва различимые тени. Посреди комнаты стояла Софья Бехтерева – стройная женщина лет сорока с тонкими чертами лица и холодными серыми глазами, в которых светилась не столько скорбь, сколько глубоко спрятанное беспокойство. Она была одета в темное платье, подходящее траурной обстановке, но ее осанка и взгляд выдавали внутреннюю силу и решимость.

– Господин Ланской, – начала она, как только он вошел, – благодарю вас за то, что пришли. Я надеялась, что вы сможете помочь мне в некоторых… деликатных вопросах.

Ее голос был низким, чуть дрожащим, но каждый ее жест был точно выверен, как будто она заранее репетировала этот разговор. Ланской внимательно посмотрел на вдову, пытаясь прочесть на ее лице признаки не только горя, но и скрытых намерений. Она пригласила его сесть в кресло напротив и нервно взяла в руки кружевной платок, избегая встречаться с ним взглядом.

– Госпожа Бехтерева, мои соболезнования, – тихо произнес Ланской. – Я был знаком с вашим мужем и… понимаю, что его смерть стала для вас тяжким ударом.

Софья чуть опустила голову, выказывая траурную скорбь, но затем подняла глаза и, обдумывая каждое слово, сказала:

– Да, это трагедия. Но… я должна признаться вам, что у нас с мужем было немало тайн. Я не знала обо всех его делах, но знаю, что он вел исследования, которые… могли навлечь на него опасность. Иногда он говорил мне вещи, которые я предпочла бы не слышать.

– Вещи? – Ланской склонил голову, внимательно слушая. – Вы имеете в виду его исследования о древних артефактах и обществах? Он рассказывал вам о том, что находил?

Софья на мгновение замешкалась, будто решая, стоит ли говорить, но затем продолжила, стараясь не смотреть Ланскому в глаза:

– Я знала лишь часть того, что он изучал. Муж часто говорил о том, что находки его имеют огромное значение, что они могут изменить судьбы… Он был одержим древним обществом, которое называл «Черные Хранители». Я… – она сделала паузу, стиснув кружевной платок в руках, – я не всегда понимала, почему это было так важно для него. Но теперь, когда его нет, эти знания стали для меня настоящим бременем.

Ланской уловил, как ее голос предательски дрогнул, когда она говорила о бремени. Ее беспокойство было слишком очевидным, чтобы быть притворным. Он знал, что профессор действительно многим рисковал, но чтобы вдова вела себя так таинственно – это было неожиданно.

– Софья Павловна, я понимаю, что вам тяжело, – сказал Ланской, чуть придвигаясь ближе. – Если вам есть что передать или что-то, что вы считаете важным, это может помочь в расследовании. В конце концов, я здесь именно для того, чтобы защитить не только ваше доброе имя, но и сохранить наследие вашего мужа.