Тень измены - стр. 26

Никто в этом мире не заслуживал смерти. Тем более – такой кошмарной. Хорошо, что Никифор не видел. Желудок у него был слабоват, и он тут же выдал бы нас, окатив его содержимым стоящих внизу людей.

На земле виднелись темные пятна крови.

Мужчины, казалось, не хотели приближаться к телу – то ли из уважения, то ли из страха. Они переговаривались – слишком тихо, чтобы можно было услышать хоть слово. Лошади храпели и рвались с поводьев.

Наконец, Тимофей Ильич тяжело вздохнул и произнес достаточно громко:

– Нечего тут глазеть. Нужно отвезти тело домой.

– И что мы скажем его матери? – спросил один из мужиков.

– Скажем то, что знаем, – в голосе Тимофея Ильича прозвучало нетерпение. – Что нашли в лесу в таком виде.

– У него нет головы, – заметил кто-то. – Как мы объясним ее отсутствие?

– Может это зверь или упырь? – нерешительным тоном предположил Пахом.

– Да какой там упырь? – махнул рукой один из мужиков. – Старый граф это.

– А ну, цыц! Даже не начинайте! Все эти истории о графе – полная ерунда! – рявкнул Тимофей Ильич.

11. Глава 10.

– Кто-то же убил нашего Захарку и забрал голову, – худой мужик со светлыми волосами кивнул на труп. – Почему не граф?

– Может это, разбойничьи люди? – предположил другой мужик, комкая в руках засаленный картуз.

– Это все ерунда, Игнат, – суровым голосом сказал Тимофей Ильич.

– А почему нет? Душегубы так и рыскают в наших лесах, зверей бьют и овец воруют.

– Тебе-то откуда знать? Ты же овец не разводишь, – нахмурился Пахом.

– Так ты что же, защищаешь их? – фыркнул Игнат. – Все знают, лесные душегубы якшаются с нечистой силой и даже братаются с чертями. Это они убили бедного Захарку, забрали его голову и руки для собственных темных делишек. Теперь покойничек будет приходить в деревню и голову свою искать.

– Хватит народ пугать, – Тимофей Ильич раздувался от гнева; плечи его, казалось, стали еще шире, кулаки сжались. – Я не желаю, чтобы ты распускал слухи в деревне.

Он возвышался над мужиком. Тот передернул плечами, кажется, собираясь что-то ответить, но передумал и промолчал.

– Если это не разбойники из леса, остается только старый граф, – сказал худой мужик. – Знаю, тебе это не нравится, но это правда. И ты понимаешь, как только новость об убитом разнесется по деревне, люди подумают то же самое.

– Граф… – пробормотал Тимофей Ильич. – Почему никто из вас не скажет о самом вероятном – что кто-то из нас сделал это?

– Кто-то из нас? – удивленно воскликнул Игнат. – Мы не убиваем людей и не отрезаем им головы.

– Но это гораздо вероятнее, чем сказки о старом графе, – тяжело вздохнул Тимофей Ильич.