Тёмный лес - стр. 14
– Что ты такой задумчивый? – раздался позади голос, и к костру подошёл Флавий, его сослуживец и друг. Он устроился на соседнее бревно, вытянув уставшие ноги к огню. Его лицо, обветренное и усталое, освещалось неровным светом пламени.
Аполло прищурился, глядя на него, и с лёгкой усмешкой спросил:
– Скажи, Флавий, что бы ты выбрал: ту дерзкую девицу, что надавала тебе по морде, или битву?
Флавий рассмеялся, чуть запрокинув голову, и потёр подбородок грязной ладонью.
– Битву, конечно, – сказал он, не задумываясь. – Знаешь, Аполло, с девицей обычно унижен ты, а в битве ТЫ унижаешь врага. К тому же, меч или копьё в руке надёжнее, чем женские прелести – никогда не знаешь, с чем будешь иметь дело через неделю-другую.
Аполло усмехнулся, но не успел перебить, как Флавий продолжил:
– А та-то девка… Хороша была, спору нет. Но бьётся, как мул. Если уж быть униженным, так хотя бы такой, от которой глаз не оторвать и к манящим сочным губам присосаться хочется. А эта… Я до сих пор думаю, она мужика больше напоминает, чем женщину.
– Ты бы хоть раз о женщине сказал что-то доброе, – покачал головой Аполло.
– Да как тут доброе скажешь?
– Ты, Флавий, безнадёжный, – хмыкнул Аполло, но в его голосе была тёплая насмешка.
– Безнадёжный, но верный, – отозвался тот, подбрасывая в костёр сухую ветку. Огонь жадно облизал её, осветив лицо Флавия на миг ярче. – А ты-то сам? Где твои девицы?
– Не до них сейчас. Отвлекают, – ответил Аполло, устало проведя рукой по коротко остриженным волосам.
– Ты только о войне и думаешь, – разочарованно сказал Флавий, качая головой.
– Битвы, – спокойно ответил Аполло, его голос был твёрдым, но тихим. – Только это.
Флавий фыркнул и покачал головой:
– Аполло, ты сам себе враг. Жизнь коротка, а ты всё с копьём да со щитом. Пора бы подумать о более весёлых вещах.
Аполло лишь усмехнулся в ответ, глядя в огонь. Его мысли были далеки от костра и болтовни. Завтрашний бой, конечно, бурлил в его крови, но он видел дальше, чем это.
– Не всегда так будет, – сказал он, спустя минуту тишины. – Я драться люблю, но в глубине мечтаю о покое.
– Что? – переспросил Флавий, прищурившись.
– Не всегда так будет, говорю. После всего этого… Когда война закончится, я найду себе место. В деревне. Где-нибудь среди холмов. Землю заведу, семью.
Флавий засмеялся, его смех был грубым, но искренним.
– Ты? В деревне? Да ты там сойдёшь с ума через месяц!
– Нет, не сойду, – тихо ответил Аполло. – У меня будет свой дом. Своя жизнь. И дети не будут знать, что такое война.
Флавий посмотрел на него с непониманием, потом покачал головой: