Темный лес-1. Ходок - стр. 26
Терг выразительно покосился на изувеченную руку.
– Не, – отмахнулся рейдер. – Это белка. Крупная, правда, да злющая, как батин пес. Я ее, заразу, с дерева снял… думал, что сдохла, потому как не двигалась, сволочь. Подошел, поднял за хвост… у них мех дивный, мягкий… за такой полновесным серебром отсыплют… а она вдруг как морду повернет, да как цапнет… лет десять тому уже случилось, да, как видите, господин, следочек-то на всю жизнь она мне оставила.
Магистр, прикинув длину зубов «белочки», мысленно присвистнул. Если там белки такие, то какие ж тогда звери покрупнее?!
– Значит, ты по межлесью ходишь? – задумчиво повторил он.
– Все наши ходят. Много полезного там осталось, несмотря на то, что старый лес давно отступил. Особенно травок разных, за которые маги руки оторвут и мешок золота отсыплют на радостях. Ну, когти еще, мех тот же… бывает, чешую змеиную найдешь и поскорее свалишь, пока хозяева не объявились… ну, я имею в виду не простую чешую, конечно, а такую, из которой можно себе целый дом на радостях выстроить...
– Самих змей видел? – быстро уточнил Терг, но парень только головой покачал.
– Живыми – нет. И не думаю, что смог бы уцелеть, если бы наткнулся на такую змеюку, у которой только СТАРАЯ кожа протянется до середины этой улицы. Но их, слава богам, немного. В последние годы я вообще ни одной не встречал. Вымерли, что ли? А вот кабана видал, что было, то было: почти с меня ростом, здоровущий, злой как демон… хорошо, я на дерево вовремя запрыгнул и затаился. Не то, думаю, он бы и дерево клыками быстренько обрубил, а я не сидел бы тут с вами и не вспоминал про его зубищи треклятые. С руку мою, не меньше!
– Что ж ты туда возвращаешься-то? – хмыкнул Терг, почувствовав, как слегка нагрелась татуировка. Но немного, совсем капельку. Так что, если рейдер и преувеличил относительно кабана, то тоже не слишком. – Раз там так опасно, а часть ваших вообще не возвращаются?
Парень независимо пожал плечами.
– Деньги. За любую диковинку из межлесья хорошо платят. Порой прихватишь что-нибудь необычное, сразу не разберешься, что нашел, а потом магу покажешь и глядишь – можно на покой уходить.
– А Граница?
– Не был я там, – моментально помрачнел рейдер. – Мне еще жизнь дорога. Хотя знавал и тех, кто однажды рискнул.
– В самом деле? – оживился Терг, поняв, что он снова не лжет.
– Из тех двоих, что я встретил, один за день поседел, как лунь, и до сих пор заикается, хоть и живет довольно неплохо, а второй и поныне гадает, кому отдал на обед свою правую руку и половину ноги. Так что попомните мое слово, господин: за Границу не стоит соваться. Нельзя тревожить Проклятый лес, потому что живой он еще. По окраинам-то пройтись еще можно, через межлесье до эльфов добежать тоже нетрудно… там и есть-то всего две седмицы по прямой… коли повезет, конечно. Но дальше Границы не суйтесь – зверье там осталось ПРЕЖНЕЕ, старое и чужое. Наше счастье лишь в том, что Граница не только лес от нас защищает, но и нас – от него.