Священные холмы - стр. 33
Андле охватило странное чувство. Голова закружилась, перед глазами всё поплыло, он впал в забытьё.
Юноша открыл глаза: кругом простирался лес. Рядом журчал ручей. Он встал, испытывая необычайную лёгкость во всём теле.
– Где я? Она отпустила меня? Не может быть…
Он пошёл вдоль лесного ручья. Вскоре журчание усилилось, ручей впадал в небольшое живописное озеро. Послышалась мелодичная песня.
Андле остановился: в озере купались три обнажённые девы. Первым порывом было убежать, но желание полюбоваться красавицами взяло верх над стыдливостью, и юноша спрятался в кустах.
Одна из девушек вышла на берег, взяла золотой гребень и начала расчёсывать длинные чёрные, как вороново крыло, волосы. Красавица закончила расчёсываться, надела белую прозрачную тунику, перевязала её золотым пояском, на котором висел кошелёк, расшитый речным жемчугом. Гребень же она убирать не стала, оставив тут же в траве на берегу.
Её подруги вышли из воды, по-прежнему напевая. Одна из них взяла гребень и начала расчёсываться…
Андле долго любовался этой идиллией, пока мог сидеть на корточках за кустами орешника. Но ноги затекли, и, не в состоянии более прятаться, юноша вышел из своего укрытия.
Девушки уже расчесались и облачились в туники. Появление юноши вызвало у них неподдельный интерес.
– Кто ты? Откуда пришёл? – спросила одна из них, по виду самая старшая.
– Я – Андле Мак Аморген из Дал-Фитаха… Но как я здесь очутился – не знаю.
Девушки засмеялись.
– Из Дал-Фитаха? Странное название, – сказала старшая девушка. – А где это находится?
– Неужели меня так далеко занесло? – удивился Андле. – Дал-Фитах – в королевстве Ульстер-Улада, – пояснил он.
– Мы слышали про это королевство. Много лет назад оттуда пришли два юноши.
Андле насторожился.
– И что же с ними стало?
– Они женились на моих сёстрах.
Андле почувствовал неладное, его охватил страх. Но он старался не подавать вида и спросил девушку как можно непринуждённее:
– Скажи мне, красавица, куда я всё-таки попал?
Девушки переглянулись и звонко рассмеялись.
– Ты в Озёрной стране. Здесь живут и правят корриган[28].
Андле замер. Девушки снова засмеялись и обступили юношу с трёх сторон.
– Какой хорошенький! – воскликнула одна из них. – Наверняка он подслушивал, когда мы пели! А ты знаешь, что за это бывает?
Андле оцепенел от страха.
– Н-н-нет… – признался он.
– Ты должен жениться на одной из нас и спуститься в Подземный мир! – ответила самая старшая корриган.
– Разве мы не красивы? Ни одна земная девушка не сравнится с нами! – затараторили младшие корриган.
– Но я… Я не могу. Меня ждёт брат…