Спасти чудовище - стр. 53

– Благодарю! – его преподобие привстал и с улыбкой поклонился девушке. – Я пришлю вам завтра розы, чтобы украсить зал.

– В это время года мы предпочитаем нарциссы, – отозвалась леди Вайолет.

– Хорошо, миледи, я пришлю и нарциссы тоже, – спокойно отозвался архиепископ. – И тюльпаны, чтобы у вас был выбор.

Его собеседница поджала губы и ничего не ответила.

– Значит, вы – мисс Кэмпбелл? – архиепископ снова обратился к Эйлин.

– Да.

– Мне кажется, я знал одного Кэмпбелла… викария. У него был приход в Достершире и пять дочерей…

– Должно быть, бедняге приходилось нелегко! – перебил Джаспер.

– Возможно. Он не жаловался, хотя намекал на перевод, – архиепископ улыбнулся. – Конечно, его можно понять! Пять дочерей! И ведь каждой надо приданое…

Эйлин сжала нож и вилку с такой силой, что пальцы побелели. Она чувствовала на себе пристальные взгляды присутствующих и желала раствориться в воздухе.

– Вы всегда хорошо считали приданое, Томас, – усмехнулась леди Вайолет, вставая. – Эйлин, милая, мне кажется, пора оставить мужчин наедине с их розами и нарциссами.

– Да, конечно, – она вскочила так поспешно, что наступила на юбку и едва не упала. Стул сам ткнулся в руку, позволяя опереться и тем самым удержаться на ногах. Особняк удивленно скрипнул. Эйлин выровнялась и вопросительно посмотрела на графа, но тот делал вид, что занят разговором с архиепископом.

– Идемте же, – поторопила ее леди Вайолет.

Девушка кивнула и поспешила выйти.

Она хотела сослаться на головную боль и подняться в спальню, но леди Вайолет воспрепятствовала этому.

– Старый болван! – возмущенно заявила она, передавая Эйлин чашку с чаем. – Вечно лезет не в свое дело!

– Простите? – девушка моментально отставила ее.

– Архиепископ! – от избытка чувств, леди Вайолет вскочила и закружила по комнате. – Кому, скажите на милость, интересно, чья вы дочь!

– Действительно, – глухо отозвалась Эйлин.

К ее удивлению, собеседница смутилась:

– О, простите, моя дорогая, я имела в виду, что Джаспер принял решение и вряд ли от него отступит! Разве что вы сами передумаете.

Она пытливо вглядывалась в лицо девушки. Эйлин покачала головой:

– Это значило бы оскорбить вашего племянника.

– Я рада! – леди Вайолет подошла и сжала ладонь Эйлин, выражая тем самым свою признательность. Девушка смущенно улыбнулась и все-таки ушла в спальню.

16. Глава 16

– Итак, вчера вы сбежали, – поприветствовал граф, когда утром следующего дня Эйлин спустилась к завтраку.

– Скажем так, я предпочла страдать от головной боли в одиночестве, – смущенно улыбнулась она.

– Скорее, вы ей наслаждались, пока я отвечал на расспросы архиепископа.