Спасти чудовище - стр. 54

– Надеюсь, его преподобие был не слишком любопытен?

– Архиепископ не любопытен?! Вы плохо знаете Томаса Кирсби!

– Я его совсем не знаю.

– Разве ваш батюшка не рассказывал о нем?

– Нет, – она бросила испуганный взгляд на хозяина дома.

Тот широко улыбнулся:

– Я сразу понял, как только архиепископ вчера упомянул Достершир.

– И что вы будете делать?

– Ровным счетом ничего, – он подцепил ломтик ветчины. – Тот факт, что ваша семья от вас отказалась, никак не влияет на наши договоренности. Разрешение вступит в силу через пять дней. Так что, если вы вдруг не передумали, совсем скоро вы станете графиней Уорвик. Впрочем, если хотите, можете прислать своим родственникам приглашение на свадьбу…

– Нет!

От мысли, что ей придется видеться с семьей и снова слушать нотации, отвечать на глупые вопросы Джудит и ловить на себе завистливые взгляды младших сестер, Эйлин содрогнулась.

– Навестим их позже, – покладисто согласился Джаспер.

– Позже?

– Да, согласитесь, было бы странно для меня не познакомиться с ними. Только представьте: вы приезжаете в карете, запряженной четверкой коней, одетая в самые модные наряды…

– Вы опять дразните меня?

– Не без этого, – он потянулся за кофейником. – Но, на самом деле, подумайте над моим предложением. Все равно нам придется нанести визит вашей семье.

– О! – только и сказала Эйлин. Ее смутил не предполагаемый визит вежливости, а слово “нам”, сказанное уверенным тоном. – Я… я не уверена, что они вообще захотят меня видеть.

– Вряд ли они откажутся принять графиню Уорвик.

Девушка покачала головой:

– Вы не знаете моего отца. Мораль для него превыше всего!

– Поэтому он позволил вашему соседу ухлестывать за вами? – не удержался Джаспер.

Эйлин тяжело вздохнула.

– Мой сосед, как вы выразились, ухлестывал за мной, поскольку я… позволила это. Отец не знал, что мы…

– Скорее, делал вид, – усмехнулся Уорвик. – Поверьте, наверняка слуги или соседи донесли ему обо всем, но он предпочел не вмешиваться в надежде, что либо вам сделают предложение, либо скомпрометируют, и тогда свадьбе все равно быть.

Он сразу же пожалел о своих словах, потому что Эйлин взглянула на него широко распахнутыми глазами:

– Это низко!

– Обвинять вашего отца в желании пристроить старшую дочь?

– Я вторая по счету, – сухо сообщала Эйлин. – Джудит старшая, и она образец благопристойности.

– То есть ханжески скучна и невыносимо заносчива? – уточнил Джаспер.

Он был готов к тому, что собеседница вспыхнет и призовет его к порядку, но она лукаво улыбнулась, отчего на ее щеках появились задорные ямочки:

– Вы так метко ее описали, что я начинаю опасаться, что вы каким-то образом наблюдали за моей семьей.