Спасти чудовище - стр. 51

Ему доставило удовольствие видеть, как девушка опускает голову.

– Вы правы, – призналась она. – Я действительно хотела избежать встречи с вами.

Она замолчала, делая вид, что увлечена работой, хотя руки дрожали и иголка никак не хотела втыкаться в ткань. Отметив это, Джаспер тихо хмыкнул.

– Эйлин, посмотрите на меня, – попросил он.

Девушка подчинилась.

– Вы не сделали ничего неприличного. Я поцеловал вас просто потому что хотел это сделать.

– Я знаю, – кивнула она, и граф Уорвик вдруг почувствовал себя последним негодяем. Эйлин рассказала ему, как стала изгоем, а он не придумал ничего лучше, чем наказывать ее поцелуем. Он тяжело вздохнул:

– Знаю, я поступил недостойно и прошу прощения.

– Ну почему же, я ведь сама пришла в вашу комнату и… подглядывала, – девушка с содроганием произнесла последнее слово.

Джаспер стиснул зубы, прекрасно понимая, что она вспоминает про его шрамы, испещрившие кожу.

– Не слишком приятное зрелище, верно? – иронично поинтересовался он, чтобы нарушить неловкое молчание, воцарившееся после ее слов.

Щеки Эйлин полыхнули румянцем.

– Кажется, вы хотели проводить меня в столовую?

Она встала и направилась к дверям, явно пытаясь избежать дальнейшего разговора. Граф кивнул и последовал за ней. В неудобном молчании они прошли в гостиную, где их ждала леди Вайолет. Достопочтенной леди хватило одного взгляда, чтобы понять, что что-то произошло, но что именно она выяснять не стала. Сделала знак лакею, который сразу же распахнул двери в столовую.

Ужинали они в мертвой тишине. Эйлин ожидала, что леди Вайолет заведет разговор, но та предпочитала загадочно улыбаться и хранить молчание.

Хозяин дома тоже не спешил начинать беседу. Девушка заметила, что он даже не притронулся к еде.

Да и ей самой кусок не лез в горло. Сейчас Эйлин предпочла бы очутиться в своей каморке под крышей, чем сидеть за столом, испытывая на себе пронзительный взгляд леди Вайолет.

Стук дверного молотка показался оглушительным. Эйлин вздрогнула, леди Вайолет нахмурилась, а граф Уорвик привстал с места:

– Кого это еще принесло в такую пору?

– Его преподобие архиепископ! – торжественно возвестил лакей, впуская важного гостя.

Тот вошел, держа в руках букет роз.

– Добрый вечер, простите, что без приглашения. Я просто…

– Просто не знали, куда девать эти розы? – насмешливо перебил Джаспер.

– Можно сказать и так.

Обменявшись рукопожатием с хозяином дома, архиепископ сдержанно поклонился:

– Дамы.

Его взгляд чуть дольше задержался на леди Вайолет. Она фыркнула и демонстративно отвернулась, делая вид, что любуется нарциссами, букет из которых украшал обеденный стол.