Сорванная маска - стр. 75
– За исключением птиц, в лесу царила гробовая тишина, недостижимая по эту сторону завесы. Между деревьями серебрился ручей. Минуя владения Мезартимов, он сливался со Скорбью и единым потоком впадал в Бездну.
– Бездну?
– Портал из нашего мира в эфир. Когда души смиряются со смертью и готовы обрести последний приют, мы подводим их к Бездне и они устремляются вниз.
– Интересно, что все-таки происходит после смерти, – шепнула я, протрезвев (чего, собственно, и добивался Арктур). – И есть ли он вообще, последний приют?
– Моталлаты утверждали, что владеют сокровенным знанием. Якобы их послали Енакимы, высшие существа, творцы эфира, и наказали нам почитать их. Однако кое-кто из рефаитов взбунтовался, и Нашира слыла самой ярой противницей нового уклада.
– Но ты не разделял ее сомнения?
– Я разделял веру наших правителей.
– А сейчас?
– С возрастом оснований для слепого поклонения все меньше. Если высшие создания существуют, почему они не предотвратили войну? Почему не препятствовали водворению Сайена? Почему допустили этот кошмар?
О войне Арктур рассуждал, как и подобает бессмертному. Поистине, время – лучший лекарь.
– В твоих воспоминаниях мелькал образ дома, – призналась я. – Там безумно красиво?
Рефаит молча кивнул в ответ.
– Тяжела доля изгнанника, – добавил он чуть погодя.
В моих воспоминаниях остались поля в обрамлении желтого благоухающего утесника – извечной приманки для пчел. Под бескрайним небом – зеленеющие холмы, увенчанные старинными замками. Фруктовый сад, усеянный золотыми яблоками-падалицей. Иней на калитке. Горы – белоснежные зимой и зеленые в другие времена года. За двенадцать лет многое стерлось из памяти, наверное, я чересчур идеализировала Ирландию, но тем не менее рвалась туда всем сердцем.
– Мне бы хотелось взглянуть на твой родной край, – сообщил Арктур.
– Мне тоже.
Образ Ирландии хранился в моем лабиринте. Арктуру не составит труда пробраться на задворки моего сознания и воскресить запертые там воспоминания. Но попросить я не отважилась.
– Если загробный мир обречен на гибель, ты сумеешь обрести приют на нашей стороне завесы?
Арктур медлил с ответом.
– Да. По крайней мере, временно.
Повисло тягостное молчание. Гостиная качалась, как маятник.
– Зачем пуповина связала нас двоих? – пробормотала я еле слышно. – Почему именно мы? Почему сейчас?
– Хотел бы я знать…
Низ живота словно налился свинцом. Влечение сломило возведенные мною стены, я опомниться не успела, как развернула Арктура к себе лицом. Наши взгляды встретились.
– Тебе не досаждает наша связующая нить? – шепнула я.