Щитом и мечом - стр. 36
Прибытие следователей заметили. Не успели они и шага пройти по святой земле, как обнаружили, что в их сторону осанисто шествует львиногривый бородатый монах, одетый в рясу из дорогого сукна. В руках у монаха был сучковатый посох.
После короткого представления, выяснилось, что перед ними келарь, который заправлял монастырём, покуда владыка не назначит нового настоятеля, взамен убиенного. Звали монаха Азарием.
— Благослови, отче, — попросил Иван, опускаясь на колено и целуя Азарию руку.
Петр поступил таким же образом.
Келарь размашисто перекрестил обоих.
— Благословляю, дети мои!
— Скажи, отче, найдётся ли в святой обители местечко, где можно было бы переговорить с глазу на глаз, — сказал Петр Елисеев, вставая.
— Отчего ж не найтись? Найдётся. За мной ступайте. У меня в келье поговорим. Никто нас не услышит.
— Коли так, веди, отче.
Они прошли по длинной тёмной галерее с высоким потолком, по обе стороны от которой стояли крепкие дубовые двери. Такие, пожалуй, разве что тараном выбьешь, прикинул про себя Иван.
Келья Азария была в самом конце. Рассадив гостей, келарь ненадолго отлучился, пояснив:
— Вы должно быть проголодались. Распоряжусь, дабы братия еду сюда принесут. Ни к чему вам в трапезную идти.
— Благодарствую, — кивнул Иван, успевший нагулять аппетит.
Дело, как водится, молодое: после променада на свежем воздухе аппетит токмо возрастает.
В дверь постучались. После разрешения в келье появились молоденький чернец, сноровисто заставивший стол кушаньями. Также сноровисто он выскользнул обратно, будто его не было.
— Вознёсем молитву Господу, — вздел очи вверх Азарий.
Сыщики поддержали. Закончив, келарь провозгласил:
— Прошу, гости дорогие, откушать…
— Чем бог послал, — непонятно хмыкнул Пётр Елисеев.
Все приступили к трапезе.
Кормили в монастыре просто, но сытно. Ублажив желудки, гости перешли к тому, зачем приехали.
— Поведай нам, брат Азарий, обстоятельства гибели настоятеля, — вытерев губы, попросил Пётр. — По какой причине злодеи на живот его покусились, греха страшного не испугались?
— Ежли по правде говорить, то вряд ли могу быть полезным.
— Почему, святой отец?
— Причина простая. Не было меня в тот день в городе. Я за книгами духовными в Нижний Новогород уезжал. Когда вернулся, тогда и узнал весть страшную.
В этот миг в келье снова появился чернец. Он что—то прошептал на ухо келарю и, когда дождался благословляющего кивка Азария, робко, пятясь как рак, удалился.
Поведение его показалось Петру странным, он пристально вглядывался в чернеца, будто находил что-то знакомое. Однако потом мотнул головой, отгоняя дурные мысли, и попросил Азария продолжать рассказ.