Шалтай-Болтай в Окленде (сборник) - стр. 198

Повернув налево, он поехал в направлении зоопарка Флейшхакера.

– С-с-спасибо вам большое, – сказал Арт.

– Мне самому приятно, – ответил Джим, и это было правдой.

– Вы там бывали? – спросила Рейчел.

– Гулял раньше – по Парку, по возможности старался выбираться.

– Парк – это дальше, – сказала она. – Там тоже хорошо.

Ее, похоже, отпустило. Она выпрямилась и смотрела в окно на дома и машины. Асфальт отражал яркий июльский солнечный свет.

– Как малыш, хорошо? – спросил Джим.

– Хорошо, – сказала Рейчел.

– Армия, как я понимаю, теперь вам не грозит?

– Что вы, Арта могут забрать, – ответила она. – Ему даже успели извещение прислать – и он пошел. Сказали, что годен. Только у него почки плохие – есть надо поменьше, особенно сладкого. А он не сказал им – забыл. Его чуть было уже не призвали, даже уведомление пришло, когда явиться нужно. Тогда я им позвонила. Пришлось мне идти, разговаривать с ними. Тогда его отпустили. Так что могли забрать – но теперь, наверное, уже вряд ли.

– Ты ведь не хочешь в армию, – сказал Джим, хотя это и так было понятно.

– Если придется, я п-п-пойду, конечно, – ответил Арт. – Только ведь войны нет никакой.

– Рано или поздно они до каждого доберутся, – сказала Рейчел. – Им просто нужно, наверное, зацепить человека, чтобы он у них всегда на крючке был. На всякий случай. У них там на каждого дело заведено.

– Кроме женщин, – уточнил Арт.

Солнце согревало своими лучами деревья, дорожки, посыпанные гравием, воду в бассейне. На берегу загорали подростки в плавках и купальных костюмах. Кое-где стояли пляжные зонтики.

Рейчел села на низенькие ступеньки, спускавшиеся к воде. Джим почувствовал себя в их компании каким-то долговязым стариком. Но, судя по всему, дела у них обстояли примерно так же, как и у него. И ему, и им было одинаково несладко.

– Давайте пройдемся, – предложила Рейчел. – Здесь так скучно.

Они пошли втроем от бассейна к зоопарку. Рейчел отстала. Обернувшись, Джим и Арт увидели, что она в задумчивости стоит у проволочной клетки.

– Что там? – спросил Джим, вернувшись к ней.

– Я заставила пуму зарычать.

Животное возлежало на ветке искусственного дерева за решеткой. У него была массивная морда – скорее собачья, чем кошачья, с ощетинившимися короткими жесткими усами. Пума не удостоила людей даже взглядом.

– Побриться бы ей не мешало, – пошутил Джим.

– Вы на нее рыкните – она в ответ зарычит, – сказала Рейчел.

Они поплелись дальше.

Вдруг Рейчел спросила:

– Что же делать?

Джим растерялся.

– Да мало ли чем можно заняться.