Северный Удел - стр. 35

– Так оно ж не слепой… – фыркал дворник.

– Засветить бы тебе, не слепому…

Мимо накрытой досками выгребной ямы я прошел к тележному съезду.

Угол. Чугунная воротина. Мальчишки ждали меня, забравшись на низкую поленницу. Чисто воробьи.

– Здравствуйте, господин. Доброго утречка.

Соскочили, поклонились. Числом пятеро.

Самый смелый, самый наглый подал руку. Я кровью дернул его, низшего, за ухо. Неровня.

– Ай! – вскрикнул тот.

– Ну что, орлы, – весело сказал я, – готовы к поручению?

Мальчишки ответили чуть ли не хором:

– Готовы, господин.

– Значит, так…

Я замолчал, в задумчивости изучая открывшийся кусок улицы, розовый от утреннего света. Заодно искоса оценил моих будущих помощников.

Все босиком. Левый, в конопушках, вроде бы посмышленей остальных. Заводила. Наглый чернявый недоверчиво щупает ухо. Космы нечесаны. Порты штопаные. Рубахи простые, у одного только с вышивкой.

Мальчишки и мальчишки.

– Вот что, – я присел, подобрал с земли прутик. – Мне нужно, чтобы вы кое за кем проследили. Сумеете?

Ребята переглянулись.

– Сумеем, господин, – сказал за всех конопатый.

– Дело такое… – Я начертил прутиком кривоватый прямоугольник. – Это «Персеполь». Это улица перед гостиницей…

Мальчишки сгрудились, рассматривая появляющийся у моих ног рисунок. За спиной скрипнул сапогами Майтус.

– Где-то через час я намерен отправиться к частному приставу.

– У-у-у, в полицию! – выразил недовольство один из ребят.

– Ничего не попишешь, необходимость, – сказал я. – Итак, сначала по Серебряной… потом по Бешаррону, мимо пожарной части… затем по Кешую и Гуляй-рядам…

Прутик оставлял на земле кривые, но понятные линии.

Маршрут я продумал еще ночью, ориентируясь на не слишком людные, но и не совсем пустынные улицы. И следящего трудновато будет вычислить, и объект слежки не потеряется.

– А там уже по аллейке, ведущей к конюшне и манежу. Знаете? – Я ткнул прутиком в точку, означающую конец путешествия.

Мальчишки закивали.

– Так что, за вами следить? – спросил конопатый.

– Нет, – сказал я. – Не за мной. А за теми, кто, возможно, будет следить за мной.

Я отбросил прутик и встал, затер ногой рисунок.

– Берете каждый по улице. Я буду ехать в шарабане. Медленно. Ваша задача запомнить всех, кто будет преследовать меня или покажется вам подозрительным. Самим стараться быть незаметными. Вечером, скажем к пяти, буду ждать здесь же с отчетом. Задаток…

Я достал медь из кармана. Отсчитал пять полушек.

– Не балуйте их, господин, – шепнул из-за спины Майтус.

Я подмигнул ребятам:

– Ничего. Они же знают, что деньги не даются просто так. А уж спрашивать я умею.