Северная сага. Хирд - стр. 12
Конунг улыбнулся. Многовато хочет ярл, да еще и всего лишь до осени. Поторгуемся.
– До осени не пойдет! За это серебро предлагаю тебе послужить год, до следующего лета. Само собой, пища, пиво и доли!
– Этого мало! – воскликнул ярл. – Я на торговле больше заработаю, несколько раз туда-обратно смогу с товарами сходить за это время!
– Хочешь торговать – пожалуйста! Как по мне, так битвы лучше, чем купеческие дела! Веселее для настоящих воинов! – поддел Биргера конунг.
– Только торговые пошлины теперь другие будут, ярл! – включился в разговор князь, уловивший интерес конунга в хирде Биргера. – Отец мой мало брал с купцов, я же повышу мзду княжескую!
Конунг чуть заметно одобрительно кивнул княжичу.
– И много ли тех битв ты мне предложишь, конунг? – раздраженно спросил Биргер. – Альдейгью взять не долго, а дальше трэлей гонять?
Ярл не хотел уступать. Да еще и юнец этот норов показывает.
– Дальше битвы будут! После Альдейгьи вепсов бить пойдем. А потом на юг собираюсь в дальний вик. По пути, сам знаешь, сколько городов богатых. Это – Гардарика10! Решай!
Биргер задумался, закусив губу. В Альдейгье добычу можно взять знатную. Вепсы же, хоть и слывшие любителями подраться, серьезными противниками такому воинству, как у конунга, не будут. А меха их куда как хороши, чуть ли не лучшие на севере. Да и на юг сходить – очень заманчивое предложение. Интересно, на юг – это куда? Пальтескья, Смоландск, Чернихов или сам Кëнугард11?
– Тогда через год заплатишь хускарлам по четыре марки, хольдам по шесть, мне – пятнадцать! Снедь, пиво и доли, как подобает! Согласен, конунг?
– Зачем мне такие расходы, ярл? Я здесь варягов наберу, которые за оплату вдвое ниже той, что ты требуешь, с радостью ко мне присоединятся!
– Посмотри на моих хирдманов, конунг! Таких ты здесь не найдешь! Все опытные, прошедшие через множество схваток и славных битв!
– С этим я согласен, викинги у тебя и правда славные! Поэтому и предлагаю по три с половиной марки хирдманам, по шесть хольдам и двенадцать тебе!
– И полное питание с пивом?
– Мяса с выпивкой будет вдоволь! Ну что, по рукам?
– По рукам! Согласен! – сдался Биргер.
– Боги нам свидетели! – воскликнул Хельги. – Наш договор нерушим!
– Нерушим! – подтвердил ярл Биргер и протянул свой меч конунгу рукоятью вперед.
Хельги принял его, и тут же вернул, ловко крутанув рукой, так же рукоятью к ярлу.
Сорок восемь свеев поступили на службу.
– Завтра утром выступаем! – громко объявил конунг.
Чуть позже Хельги подозвал к себе скальда Торбьерна Ветра.
– Торбьерн, у меня будет для тебя задание! – проговорил Хельги. – Приглядись к Биргеру и его хирдманам. Этот ярл хитер, как старый лис! Он ненадежен, может провернуть что-нибудь самостоятельно, а мне за него ответ держать перед княжичем. Войди в доверие к его викингам, выпей с ними, поболтай, стихи свои почитай. Я знаю, ты умеешь и справишься!