Секреты покинутого города - стр. 9

— М-м-м, — изобразила, что вдыхаю полной грудью, — я так проголодалась. Что у нас там?

— Утка, запеченная с грибами, — отвлеклась Натали.

Простые действия помогают переключить внимание с неприятных тем.

Тетя, напялив белый чепчик на волосы, снова удивила. Это очень странно в современном мире следовать правилам прошлых веков, носить на кухне чепчики и повязывать белый передник.

Натали деловито открыла допотопную духовку и достала блюдо из закаленного стекла. Сквозь прозрачные бока видно, как кипела наваристая подливка. Мясо слегка отошло от кости, а запах распространился повсюду.

Я шумно сглотнула слюну.

— Вам помочь? — выкрикнул из столовой Ари. Ароматы и его не оставили равнодушным.

— Уже идем. — Натали прошествовала с блюдом в столовую, а я с багетом поторопилась следом.

Разложив вкуснятину по тарелкам, мы приступили к ужину, а Ари, что заранее отправил Натали мои документы, расспрашивал, все ли готово, чтобы уже завтра я приступила к обучению в колледже Стольма.

Черт бы побрал моего брата, передышки мне он не дал. Хотя бы несколько дней прийти в себя, осмотреться в городе. Он слишком торопился, а я так не могу.

Дыхание сбилось, и предательские мурашки побежали вверх, как представила первый день в новом месте. Мне физически необходимо было немного отдохнуть.

Аппетит сразу пропал. Я отодвинула блюдо, звонко стукнув вилкой о тарелку. Сгорбилась и попробовала крайний вариант — жалостливо посмотрела на Ари.

— Стеф, не смотри так, это решенный вопрос. Чем меньше времени на раскачивание, тем быстрее войдешь в новую жизнь. Но если ты будешь хорошей девочкой, получишь сюрприз.

Я прищурилась.

— Какой?

Ари наклонился и проникновенно прошептал:

— Помнишь те черные ботфорты, из-за которых ты проела мой мозг до основания?

Я от удивления открыла рот. Велюровая радость на высоких устойчивых каблуках была мечтой всех столичных модниц.

— Где? Когда ты успел их купить?

Ари подмигнул и развернулся к Натали, продолжая расспрашивать про город и возможности трудоустройства. А я уже представляла себя в короткой клетчатой юбке с жилеткой и длинными бусами. Брат называл этот наряд «мечта педофила» из-за того, что я тощая и невысокого роста. Никогда не выглядела на свой возраст. Хотя за это лето я значительно подросла и округлилась в нужных местах. В хорошем наряде не так страшно входить в учебное заведение, где наверняка оценивают прежде всего по внешнему виду.

— Слышала, Стеф?

— А? — Я отвлеклась на мгновение, представляя маленькую победу в первый день.

— Колледж расположен недалеко от живописных могил, городского парка и библиотеки. — Ари подмигнул. — Полный набор для такой сумасшедшей, как ты!