Секреты покинутого города

Книга повествует о двух братьях, которые решают отправиться в путешествие по городу. Во время своего пути они натыкаются на необычную пластиковую куклу, которая сначала вызывает у них страх, а затем переходит в волну смеха. Этот момент служит своего рода предзнаменованием, отражая контраст между страхом и весельем, который будет в дальнейшем определять их приключения. Братья направляются в город, где живет их тетя Натали. Их приезд к тете оборачивается не только физическим возвращением в привычное пространство, но и эмоциональным воссоединением с частью своей семьи. Тетя Натали напоминает братьям их мать, но отношения со Стефани, одной из братьев, обладают сложным подтекстом. Стефани испытывает смешанные чувства к тете, так как она ощущает, что Натали не защитила ее в трудные детские годы. Это напряжение в регулируемых семейных отношениях раскрывается на фоне их тёплой встречи, которую завершают объятия, символизирующие желание восстановить связь, несмотря на эмоциональные шрамы. Далее внимание перемещается на новую главную героиню, Стефани Марф, которая начинает свою учебу в университете Стольма. В первый день она знакомится с ректором Рэем Стоуном, который также становится ее преподавателем. Стефани чувствует сильное влечение к Рэю и подмечает его стильный и необычный внешний вид. Эти чувства оказывают значительное влияние на ее восприятие учебного процесса и обстановки в университете. Занятия проходят насыщенно, и профессор Стоун увлекает студентов рассказами о расцвете города Стольма и "Проклятии Стольма", которое стало причиной его упадка. В это же время Стефани старается не выделяться на фоне других студентов и избегать лишнего внимания. Однако её внутренние конфликты нарастают, она ощущает задержанное влечение к своему преподавателю и начинает испытывать трудности в контроле своих эмоций. Обсуждение "Проклятия Стольма" приводит к напряженной атмосфере в классе, где студенты спорят и дискутируют о возможных причинах бедствий, постигших город. Стефани начинает получать домашние задания, связанные с историей города, которые ставят её перед лицом новых вызовов и возможностей для самосознания. Её отношения с другими студентами, в частности с ученицей по имени Кира, становятся источником еще большего стресса. Кира утверждает, что на Стефани наложен сглаз, что заставляет её сомневаться не только в себе, но и в учебном заведении в целом. Разные необычные ситуации и невезения, включая инцидент в столовой, лишь усугубляют эмоциональное состояние Стефани, которая начинает прокрастинировать и прогуливать занятия. Её пребывание на университете с одной стороны связано с новыми возможностями и знаниями, а с другой – с внутренней борьбой и неуверенностью в себе. Воспоминания о стечениях обстоятельств и странных событиях становятся всё более навязчивыми, оставляя Стефани в состоянии эмоциональной нестабильности и растерянности. Она должна научиться справляться с бюрократическими и социальными вызовами, одновременно исследуя тайны университета Стольма и свои собственные чувства к Рэю Стоуну. Через это противостояние Стефани открывает не только тайны вокруг себя, но и глубинные аспекты своей личности, что создаёт основу для ее дальнейшего развития и встреч в будущем.