Секреты долголетия - стр. 14
В 1903 году Илья Мечников опубликовал в Париже книгу «Этюды о природе человека», а в следующем году вторую «Этюды оптимизма», в которых рассматривались главным образом проблемы старения [1]. Эти книги были переведены на русский и другие языки, причём английское издание второй книги вышло под названием «Продление жизни». В ней была предложена новая теория преждевременного старения человека в результате постепенного самоотравления клеток тканей и органов токсическими продуктами их собственного обмена, а также токсическими веществами, образующимися в толстом кишечнике при гниении, в основном белковых остатков пищи.
Мечников считал, что толстый кишечник вместе со слепой кишкой является атавизмом, результатом ещё не завершившейся эволюции человека. Крупным приматам, питающимся главным образом листьями деревьев и кустарников, толстый кишечник, с медленным прохождением через него пищевой массы, был необходим для утилизации целлюлозы ферментами микрофлоры. У человека, перешедшего к более концентрированному смешанному растительно-животному питанию, способность к усвоению целлюлозы была утрачена. В результате этого стала укорачиваться толстая кишка, и тем самым сокращалось время прохождения по ней пищевой массы. Но процесс этот не дошёл до своего естественного эволюционного конца и в течение десятков тысяч лет не избавил человека даже от слепой кишки, которая не выполняет (по мнению Мечникова) никаких важных жизненных функций и часто становится даже причиной смерти, воспаляясь из-за скопления в ней пищевых остатков (аппендицит).
По тонкому кишечнику масса пищи движется пять – шесть часов, тогда как по толстому – шестнадцать – двадцать четыре часа, а иногда и дольше. Не успевшие полностью перевариться остатки белковой животной пищи, попав в толстый кишечник, начинают разлагаться гнилостными бактериями с выделением разнообразных токсических веществ (аммония, амидов, фенолов, тиолов, индола, скатола и др.), которые, попадая в кровь, вызывают повреждение специализированных клеток органов и тканей. Накопление таких токсических повреждений и приводит, по мнению Мечникова, к преждевременному старению. Мечников писал о толстом кишечнике: «Этот орган бесполезен для человека… даже вреден для здоровья и жизни, так как является излюбленным местом локализации злокачественных опухолей». И мало того, учёный предлагал радикальное решение: «Теперь уже нет ничего дерзновенного в утверждении, что не только слепая кишка со своим придатком, но даже все толстые кишки человека излишни в нашем организме и что удаление их привело бы к очень желательным результатам» [7].