Счастливая семья - стр. 11
– Я совсем не старая, – отвечала елка. – Есть многие гораздо постарше меня.
– Откуда ты? Расскажи нам о красивых местах на земле. – Мыши были очень любопытны. – Бывала ли ты в кладовых, где на полках лежит сыр, а на балках висят окорока, где можно плясать на сальпых свечах и куда входишь худой, а выходишь жирной?
– Этого я не знаю. Но я знаю лес, где солнце светит и птицы поют.
И она рассказала им о своей юности, а маленькие мышки внимательно слушали. Они не слыхали раньше ничего подобного.
– Как ты много видела! Какая счастливая! – восклицали они.
– Да, это были счастливые времена, – сказала елка и призадумалась.
Потом она рассказала мышкам, как ее срубили перед Рождеством и как украшали в зале.
– Ты чудесно рассказываешь, – сказали маленькие мышки и на следующую ночь привели еще четверых.
Чем больше рассказывала елка, тем яснее припоминала она прошедшее. Но ведь оно может опять вернуться, думала она. Иванушка-дурачок добыл себе принцессу, почему ж бы ей… Тут елка вспомнила о миловидной березке, росшей в лесу. Вот была бы для нее принцесса.
Елка рассказала мышкам всю сказку про Иванушку-дурачка, и мышки от радости подпрыгнули до верхушки дерева. В следующую ночь привели они целую компанию мышей, а в воскресенье даже двух крыс. Но крысы нашли, что сказка неинтересна; мыши сконфузились, и им тоже сказка перестала нравиться.
– Не знаете ли другой сказки? – спросили крысы.
– Нет, я знаю только эту. Я слышала ее в счастливейший день моей жизни, но я тогда не ценила этого счастья.
– Это страшно нелепая сказка. Не знаете ли чего о ветчине и сальных свечах, вообще о съедобном?
– Нет, не знаю.
– Ну так благодарим покорно, – сказали крысы и пошли домой.
Мышки тоже не появлялись, и дерево скучало по ним.
– Как хорошо было, когда эти милые маленькие создания сидели тут и слушали меня, – думала елка. – Теперь и это прошло. Буду думать о том времени, когда меня отсюда возьмут: это развлечет меня. Но когда это случится?
Это случилось одним утром. Пришли люди и стали хозяйничать на чердаке. Разбросали сундуки, швырнули дерево, и слуга стащил его вниз к дневному свету.
– Я начинаю снова жить! – думала елка, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь солнечным светом.
Она была уже на дворе. Двор примыкал к саду, где все цвело и благоухало. Свежие розы свешивались через решетку. Ласточки летали и щебетали.
– Чивит-вит-вит, мой муж прилетел.
На елку они не обращали внимания.
– Теперь-то я буду жить, – ликовала елка и встряхнула ветвями.
Но увы! Они засохли и пожелтели, а сама она лежала в углу между сорной травой. Звезда из золотой бумаги все еще торчала на верхушке и блестела на солнце.