Сближения - стр. 30
В III веке начался кризис Римской империи, сопровождавшийся восстаниями берберов.
В 249 году епископом Карфагена стал Киприан, создавший в Африке крепкую церковную организацию. Незаурядное литературное дарование помогло ему, пользуясь текстами Библии, составить аргументы в пользу христианства, которые можно было противопоставить иудаизму. И года не прошло после его избрания епископом, как начались гонения Деция,[8] который требовал подтверждения лояльности римским богам. Киприан проявил твёрдость и отказался, а вот ни среди духовенства, ни среди верующих особого стремления к мученичеству не проявилось. Ренегатов было так много и они отрекались от своей веры с такой готовностью, что Киприан до конца дней сохранил в душе неизгладимую горечь.
«Многие побеждены прежде сражения, – писал он, – низвержены без боя и даже не оставили для себя видимого предлога, будто они приносили жертву идолам по принуждению». Были и такие, что обходили трудности, покупая фиктивные свидетельства о лояльности, достоверность которых власти, очевидно, не удосуживались проверять.
Киприан покинул Карфаген и укрылся в тайном убежище, откуда управлял своим диоцезом.[9] Тогда власти конфисковали имущество епископа и объявили его изменником. Христианская община раскололась, и Киприан был отлучён от церкви. В конце концов, император Валериан приказал схватить и казнить смутьяна. Ему отрубили голову. Киприан первым из африканских епископов принял мученический венец и был причтён к числу отцов Единой Церкви, то есть христианской церкви до её раскола на Восточный (православие) и Западный (католицизм) обряды.
Новая вера подтачивала империю, поскольку христианская молодёжь всё чаще отказывалась служить в армии из-за запрета на убийства. Тертуллиан учил, что христианин не может стать солдатом, а солдат, принявший христианство, должен дезертировать.
Но и христианство не было единым, главным его врагом было манихейство, то есть гностическое учение пророка Мани.
Римская империя рухнула под ударами вандалов, пришедших с Пиренейского полуострова. В мае 429 года Гензерих высадился на побережье Северной Африки, причём с собой он привёл весь народ. Завоевание сопровождалось массовыми грабежами, убийствами и поджогами. Войска Рима выступили против захватчиков и были разбиты. На помощь римлянам поспешили византийцы, но тоже потерпели поражение и бежали из Африки.
Со священниками иной веры вандалы были чрезвычайно суровы: их убивали или изгоняли, а церкви передавали арианам,[10] которые вели богослужения на языке вандалов. Простые граждане обязаны были принять арианство. Если они отказывались сделать это по доброй воле, их крестили насильно со связанными руками и с кляпом во рту.