Сабля и знамя - стр. 3
А еще опричник заметил, что на погосте множество крестов выделялось белизной свежеструганного дерева. Да и сами могильные холмики, редко где дерном выложены, в большинстве — так и сереют свежей землей.
Недобрые приметы… жуткие по смыслу.
С одного боку, если нашлось кому похоронить покойников, то беда в село наведывалась еще не самая страшная. Но и в увиденном ничего хорошего тоже не было. Потому как могил прибавился не один десяток.
— Бог в помощь, хозяйка! — поздоровался Василий почти с радостью, когда заприметил молодую женщину, пропалывающую грядки в огороде ближайшего к лесу подворья. Выстроенного по соседству с храмом.
— Спасибо, — ответила та, устало разгибаясь.
На лице молодицы лежала печать усталости и скорби, которые еще больше подчеркивало темное платье и черный платок, никак не соответствующий августовской жаре.
Но, увидев перед собой незнакомого монаха, женщина учтиво поклонилась, не сводя с Орлова чуточку любопытного взгляда. Видимо, лица духовного звания, даже самого низкого, не частые гости в здешней глуши. Почти на самом краю обжитого Порубежья и Дикого Поля.
— Храни и вас Господь, святой брат. Издалека будете?
— Не так чтоб издалека, но и не близкий свет, — не стал вдаваться в объяснения своего стана Василий. — А скажи мне, сестра, как называется ваше село?
— Михайловка. А вам какое надобно? Заплутали что ли?
— Хвала Всевышнему… Оно самое и надобно, — Василий покрутил головой, оглядываясь. — А проживает ли здесь семья Куниц?
— Куниц? — переспросила женщина. Потом развернулась левее и махнула рукой в ту же сторону. — Да. Вон крыша их хаты на самом взгорке над яблонями виднеется. Та, что с вертлюгом* (*флюгер) на дымоходе. Видите?
— Вижу, — подтвердил Василий. — Спасибо.
— Только нет там никого… — продолжила женщина. — Тимофей уж, почитай, года три как сгинул. А жена его — та и вовсе, после родов недолго жила. Бабка Аглая аккурат на Ивана Купалы померла, и сороковин еще не справили. А хлопец ихний — Тарас, люди говорят, на Запорожье подался. Спешно. Даже на поминки бабушки не остался. В доме Куниц, невеста его, Ривка поселилась, было. Ну, за хозяйством приглядеть и все такое. Да только, после нападения людоловов, родители ее к себе забрали. Чтобы под присмотром, значит, девица была. А то, не ровен час…
— Татары?! — воскликнул Василий. — Были здесь? Когда?
— Третий день уже миновал, — перекрестилась со вздохом женщина. — Слава Господу, чудом уцелели. Если бы запорожцы вовремя с подмогой не поспели, одно пепелище от села и осталось бы. Но не дал святой Михаил нас басурманам в обиду. Защитил своей дланью…