Рудничный бог - стр. 33
– Не трожь, – неожиданно вступился Федька. – Мое!
Щенок шарахнулся в сторону, поджимая хвостик.
– Пошел вон! – рявкнул Митюха. Свистнул кнут, обжигая горняка по груди. Федька задохнулся, отворачиваясь. Запоздало пришел страх – а ну, как попало бы по глазам?
– Да ты чего? Чего? – забормотал он, отворачиваясь.
– А того! Мое! Не дам! Запорю!
Горняки попятились, спасаясь от кнута, забились в дальний угол. Ерёма цеплялся за Федьку одной рукой, мелко крестясь. Тот сжимал в ладони кайло, готовый пустить его в ход. Спасала осторожность и предчувствие опасности.
Отогнав горняков, Митюха огляделся. Куда провалился треклятый сучёныш?
– Куть-куть-куть… Ты где?
– Куть-куть-куть! Ты где? – раздалось в ответ.
Беленькая мордочка показалась среди камней. Нос был выпачкан в рудной пыли, словно щенок прикрывал голову грязными лапами. Увидев зверька, Митюха мигом подобрел, присел чуток, зачмокал губами.
– Куть-куть… Поди сюда, псеныш!
– Псеныш!
– Ну, чудно дело! – покрутил головой Митюха. – Куть-куть-куть, – забыв про работу, он стал осторожно приближаться к щенку. Тот попятился, сверкая глазками. Не пытаясь вмешаться, горняки наблюдали со стороны.
– Куть-куть-куть… – дразнился щенок.
– Подь сюда, кому говорю!
Митюха кинулся на щенка, но тот ловко увернулся, загребая толстыми лапками с удивительным проворством. Стражник споткнулся о камень, чуть не пропахал землю носом.
– Ах, ты! Вот я тебя! Будешь бегать… Куть-куть-куть…
Щенок метнулся в боковой проход.
– Куть-куть-куть… – донеслось оттуда.
– Куда? А ну, где ты прячешься? – Митюха поспешил следом.
Белый хвостик крючком мелькнул среди камней. Щенок улепетывал со всех ног.
– Куда? Ко мне! – стражник бегом кинулся следом. Но маленький зверек уже скрылся в туннеле, метнувшись под ноги горнякам. Недолго думая, Ерёма пнул щенка ногой:
– Пошел!
Белый комочек с отчаянным визгом отлетел прочь и с размаху ударился об стену. Отчаянный визг оборвался мгновенно.
Все произошло так быстро, что подбежавший Митюха не успел затормозить и чуть не споткнулся о трупик.
– Ты чего? Чего? Ты… – бешено выкатив глаза, он схватился за кнут. – Запорю!
Ерёма попятился, а работавший в свой черед кайлом Федька остановился:
– Твой что ли, был?
– Какой мой! – Митюху всего трясло. – То ж клад был! Сам мне в руки давался! А ты его… Запорю!
Он замахнулся кнутом.
В тесноте удар вышел слабым, но Ерёма все равно перепугался. Все знали о мстительности Митюхи – коли ему сейчас же не дали выместить на ком-нибудь зло или досаду, он подождет удобного момента и тогда отыграется сполна – и за то, что долго пришлось ждать, добавит тоже.