Рождественский пост и Рождество. Как провести и отпраздновать - стр. 6

Рождество Христово, самый радостный после Пасхи праздник, о котором святой Иоанн Златоуст говорит как о «честнейшем и важнейшем всех праздников», «матери всех праздников», входит в число великих двунадесятых праздников. Его называют еще «Зимней Пасхой» или «Пасхой тридневной».

В первые три века христианства, когда гонения мешали свободе христианского богослужения, в некоторых восточных Церквах праздник Рождества Христова соединялся с праздником Крещения под общим названием Богоявления. Подтверждением и своеобразным памятником этому является абсолютное сходство в отправлении этих праздников, дошедшее и до наших дней. Когда же эти праздники были разделены (первая половина IV века), то празднование распространилось на все эти двенадцать дней, которые составили как бы один праздничный день.

Рождество Христово начали отмечать еще в апостольские времена. «Храните, братия, дни праздничные, и, во-первых, день Рождества Христова, которое да празднуется вами в двадцать пятый день десятого месяца (desembri)», – заповедано в Апостольских постановлениях. И далее: «День Рождества Христова да празднуют, в он же нечаемая благодать дана человекам рождением Божия Слова из Марии Девы на спасение миру».

Во II столетиина День Рождества Христова – 25 декабря (по юлианскому календарю) – указывает Климент Александрийский.

В III векео празднике упоминает святой Ипполит.

В IV веке, во время гонений христиан императором Диолектианом (303 год), в самый праздник Рождества Христова в храме было сожжено двадцать тысяч (!) никомидийских христиан.

С того времени, когда Церковь получает свободу и становится господствующей в Римской империи, праздник Рождества Христова отмечается уже всей Вселенской Церковью. Свидетельства этому находят в праздничных поучениях многих отцов Церкви IV века: святителей Ефрема Сирина, Василия Великого, Григория Богослова, Григория Нисского, Амвросия Медиоланского, Иоанна Златоуста и других.

А в VI векеимператор Юстиниан установил праздновать Рождество Христово уже по всей земле («Церковная история» Никифора Каллиста).

В V веке Патриарх Константинопольский Анатолий и преподобный Роман Сладкопевец, в VII веке патриархи Софроний и Андрей Иерусалимские, в VIII веке Андрей Критский, Иоанн Дамаскин, преподобный Косма Маиумский и Патриарх Цареградский Герман, в IX веке преподобная Кассия и другие, имена которых нам неизвестны, написали для праздника Рождества Христова большое количество священных песнопений, которые и ныне звучат в православных храмах в честь этого светло празднуемого события.