Рождение Дракона - стр. 27
В зрительную трубу комендант увидел, что виной этому повозка, запряженная быками, которая медленно двигалась по дороге. На повозке находился отливающий красной медью ящик.
– Это что, передвижной храм? Перед штурмом молиться будут? Интересное зрелище, – бубнил под ухом вернувшийся помощник.
Повозка с ящиком заинтересовала всех. Пушкари облепили амбразуры и во все глаза смотрели на происходящее.
Между тем повозка спокойно выкатилась впереди войска саженей на сто, развернулась задом к крепости. За повозкой двумя плотными шеренгами, образуя как бы живой коридор, выдвинулись дравиды. По нему шагали несколько фигур.
Комендант смог разглядеть одного дравида в светлом одеянии, это был шаман. Другая фигура принадлежала человеку в длинном плаще, лицо его закрывал капюшон. За этими двумя двигались еще двое дравидов, они тащили тяжелый сундук.
Человек остановился рядом с повозкой, шаман влез на нее. Дравиды, которые несли сундук, вскарабкались следом, достали красный пенал и вставили его в меднобокий ящик.
– Ну, точно молиться будут! – прокомментировал помощник. – Смехота!
– Ничего смешного не нахожу, – хмуро протянул комендант и заметил, как ярким светом вспыхнула щель на стенке ящика, обращенной к крепости.
Так же ярко вспыхнула и догадка у коменданта о предназначении ящика:
– Орудия к бою! Ядрами по повозке!
Пушкари откатили лафеты и начали заряжать орудия…
Глеб невольно пригнулся к лошади, когда неожиданно ударили орудийные залпы.
– Что это?! – крикнул один из разведчиков, удерживая коня.
– Хотел бы я это знать, – ответил лейтенант.
– Похоже, Спина заговорила.
Глеб остановил лошадь, осмотрелся и махнул рукой в сторону возвышенности:
– Давай туда!
Достигнув подножия холма, всадники спешились.
– Ты побудь здесь, – сказал Глеб одному из разведчиков, передавая поводья. – А ты со мной!
Они поднялись на вершину. Отсюда открывался вид на равнину, покрытую разноцветными прямоугольниками полей. В самом ее начале высились хмурые стены Спины, клубы сизого дыма жались к земле.
Напротив крепости, примерно в миле от нее, замерло пестрое войско дравидов.
– Мать честная! – воскликнул Глеб. – Ты только посмотри! И откуда они тут взялись?
Полки стояли как на параде. Ярко блестели на солнце алебарды. Глеб заметил, как по дороге ползет запряженная парой быков повозка с краснобоким ящиком. Повозка то появлялась, то исчезала за кронами деревьев.
– Лейтенант, может, подойдем ближе? – предложил разведчик.
Глеб с товарищем, крадучись, спустились по склону холма и углубились в лес. Вскоре они достигли опушки, аккурат саженей на сто впереди армии дравидов, спрятались в кустах и стали наблюдать.