Римская сага. Город соблазнов - стр. 78

– Смейся, смейся, чёрная твоя морда. Посмотрим, как ты запоёшь, когда встретишь ночных духов.

– Я им предложу с тобой побороться. Твой живот их всех распугает, – всё так же беззаботно ответил шутник. Дальше до самого города легионеры молчали. Им потребовалось почти полтора дня, чтобы добраться до широкой дороги. Вскоре впереди показались городские стены.

Город Фермена был большим галльским поселением, с высокими стенами и рвом. Римский гарнизон был небольшим, и обеспечивал спокойную торговлю в городе. Через него постоянно проходили войска и многочисленные обозы из портовых городов, куда купцы отправляли пеньку, вино, ткани, мясо, шкуры, хлеб, сало, шерсть и много других ценных товаров, за которые в Риме платили втридорога. В таких городах обычно было немало промежуточных складов, и часть товаров продавалась и обменивалась на больших рыночных площадях. В Фермене постоянно шла бойкая торговля, поэтому ворота, практически, никогда не закрывались – через них днём и ночью шли потоки людей и повозок. Поэтому, когда Лаций с товарищами, наконец, добрались до городских стен, они, к немалому своему удивлению обнаружили, что ворота закрыты, а перед входом образовалась огромная толпа из людей, телег и разного скота.

– Варгóнт, ты никому не говорил, что едешь в Фермену? – спросил один из легионеров. – Может, они тебя испугались?

Ответа не последовало. Никто даже не улыбнулся. Закрытые ворота города всегда были неприятным знаком.

– Смотрите внимательно! – приказал Лаций, но он мог бы и не говорить этого. Все и так прекрасно знали, что ворота в городе закрывают только от врагов. Значит, эти враги могли находиться где-то рядом и их было очень много, раз комендант гарнизона принял такое решение.

– Караульных не вижу, – процедил сквозь зубы Варгóнт. – Держитесь вместе! – крикнул он на остановившихся товарищей. – Смотрите по сторонам, чтобы ничего не украли. Давайте, живее вперёд!

Всё объяснилось, когда они подошли к воротам вплотную и Лаций прокричал часовым своё имя. Их сразу пропустили. По дороге сопровождавших их стражник рассказал, что накануне в городе кого-то убили. Сам пехотинец ничего точно ничего не знал, только слышал, что на постоялом дворе нашли двух римлян, но не мог сказать, ни где этот постоялый двор находился, ни кто были эти римляне.

– Комендант вчера ночью собрал всех купцов и менял. Посадил у себя. Они там долго спорили. Думают, как поймать убийц, – закончил свой короткий рассказ караульный.

Легионеры подъехали к дому коменданта и спешились. Это была единственная выложенная камнем улица. Остальные все представляли собой утоптанную до твёрдого состояния землю. После дождя, в на них повсюду лежали доски и брёвна, по которым неуклюже передвигались торговцы и женщины с корзинами. В воздухе стоял запах помоев и гнили. Лаций давно заметил, что в каждом городе был свой оттенок, который отличал его от других. В Фермене это был запах мокрого камня и плесени. Он преобладал над зловонными ароматами повседневного быта, потому что почти все большие дома в городе были сложены из известняка и плоских камней, быстро покрывавшихся скользким мхом и плесенью. Постройки богатых купцов или важных граждан легко было определить по чистым стенам, так как они регулярно очищались от этой напасти многочисленными рабами.