Римская сага. Город соблазнов - стр. 53
– Надо принести огонь из леса! – старейшины пошли за ним в сторону реки, где ещё дымились остатки стволов и пней. Там можно было взять большие тлеющие головешки, которые помогли бы разжечь костёр. Они ушли, а дикий вой Ларниты за спиной постепенно сменился протяжным пением. Когда им удалось найти несколько толстых тлеющих веток, которые можно было унести с собой, её голос ещё был слышен. Старики собрали дымящиеся головёшки и отправились обратно, туда, где должны были ждать их привязанная к дереву дочь гадалки и самый старый из них, которого оставили раздувать огонь. Дикое пение обречённой девушки неожиданно прекратилось. Когда через некоторое время старейшины вернулись на поляну, обваленное сухими ветками дерево уже пылало ярким огнём, а в десяти шагах от него трясся от ужаса единственный свидетель самосожжения Ларниты. Он сказал, что девушка прямо на его глазах подожгла себя и прыгнула в кучу веток. Горк хотел спросить, как она смогла развязать верёвки, но кто-то за спиной пробормотал, что это был злой дух ночи, и все сразу с ним согласились. Спорить было глупо, и, подойдя ближе к большому костру, Горк стал пристально всматриваться в яркое пламя. Однако жар от пламени не давал ему приблизиться, а издалека ничего нельзя было разглядеть.
Сев на землю, они дождались, когда всё догорело, и стали осторожно разбрасывать дымящиеся головешки длинными палками. Но, как и ожидал Горк, ни костей, ни черепа там не оказалось. Однако всех остальных это только укрепило в мысли, что Ларниту забрал с собой злой дух.
В деревню они вернулись только на рассвете. Дочери старой колдуньи с ними не было, и жители ещё долго перешёптывались, то и дело оглядываясь в сторону страшного леса и со страхом обсуждая её исчезновение. Никто из них не видел, как на другом берегу реки, осторожно пригибаясь к кустам и поваленным деревьям, брела вдоль берега худая девушка в изорванной накидке. Она знала, что где-то на севере была другая деревня, откуда её мать пришла сюда много лет назад, и надеялась, что там можно будет спрятаться от этих страшных людей, желавших ей смерти.
Глава XIV. Возвращение медальона
Вернувшись в лагерь, Лаций сразу поспешил рассказать Терéнцию Ю́лиану о гельветах в деревне и пожаре в лесу.
– Боги благоволят к тебе, безумец, – с явным облегчением заметил легат. – Но ты хоть увидел свою дикарку?
Лаций грустно покачал головой:
– Хижина была пустая. Внутри только двое варваров. Но нас они не ждали. Перевернули там всё. Наверное, что-то искали. Больше никого не было. Когда нас увидели, стали кричать «хого». Странно как-то. Потом я слышал это слово из толпы у хижины. Наверное, так они называют римлян. Хотя я раньше этого не слышал.