Римская сага. Город соблазнов - стр. 52
Наступил вечер. Ветер гонял в воздухе пепел и пыль, разнося по домам запах гари и ужаса голодной смерти. В это время к дому Горка подошли несколько старейшин. Старик вернулся с Ларнитой. Девушка выглядела ужасно, всё время молчала и смотрела на окружающих дикими глазами и дрожала, забившись в кучу мятой травы под стеной. Горк взял её за руку и вывел наружу. Они присоединились к старейшинам, и все вместе направились в дальний лес. Горк нёс с собой небольшой глиняный кувшин с дырками. В нём лежали угли из домашнего очага. Через некоторое время они вышли к той части леса, за которыми виднелись в горы. Здесь все остановились. Он усадил Ларниту под небольшое дерево, и старики стали привязывать её к стволу кожаными ремнями. Она не сопротивлялась. Опустившись на колени, Горк начал разводить огонь. Но сырая кора и тонкие ветки никак не разгорались. Из-под большой кучи тянулись струйки жидкого дыма, но пламя не появлялось. Его сородичи что-то бормотали и бросали сверху пучки трав. Те повисали на ветках тонкими волнами и тлели, мешая огню разгореться. Дым был плотным и едким, он заставлял всех щуриться, кашлять и моргать. Ларнита сидела неподвижно и, не мигая, смотрела перед собой. Горький дым то и дело попадал ей в лицо, вызывая слёзы. Но она плакала с широко открытыми глазами, как будто не чувствовала этого.
Горк был раздосадован. У него кружилась голова, а огня всё не было. В конце концов, он поднял руки к небу и, тяжело дыша, сказал:
– Римляне – зло, старая колдунья – зло, медальон – зло, огонь – зло. Дочь зла – тоже зло. Она привела с собой огонь. Пусть с ним и уйдёт, – он замолчал, и все старики, соблюдая ритуал, подошли и кинули в слабый костёр стебли полыни. По земле снова пополз горький дым, вызывая у всех кашель. Полынь потушила слабое пламя. Ларнита дёрнулась, верёвки из сырой кожи впились ей в кисти и локти, но от влажной травы они стали немного скользкими. Она зарычала, как дикий зверь, а потом вдруг завыла диким, протяжным голосом, и на всех, кто его слышал, повеяло первобытным страхом и ужасом. Последние кимвры, которые подходили в это время к мосту, поспешили перейти на другую сторону, то и дело оглядываясь назад, как будто вместе с этим диким воем из пепла сгоревшего леса мог появиться страшный дух тьмы. Жители деревни, услышав его, замолчали, а женщины, испугавшись, стали прижимать к себе детей. Мужчины, нахмурившись, опускали взгляды и отворачивались. Все знали, что происходило там, откуда доносился этот звук.
Тем временем, старики разошлись в разные стороны, чтобы собрать сухие ветки и обложить ими дерево, под которым сидела Ларнита. Все ждали Горка. Тот никак не мог разжечь пламя. Устав дуть на угли под ветками, он откинулся назад и, тяжело дыша, сказал: