Римская сага. Город соблазнов - стр. 39

Их подхватили прямо в воде. На берегу ветераны сложили тело Варгóнта пополам и стали давить на грудь и живот. Они старались изо всех сил. Когда тот вдруг выплюнул изо рта струю воды и захрипел, как раненая лошадь, Лаций впервые слабо улыбнулся. Затем развернулся и поплыл обратно, помогать другим. В этот день ему удалось вытащить из воды ещё одиннадцать человек. А через два дня из Рима вернулся Гай Ю́лий Цезарь. Префект Марк Корнéлий Верр, разбивший войско на две части, был сразу же арестован и отправлен в Рим.

Всю неделю Лаций не мог отлучиться из лагеря. Как, впрочем, и целый месяц до этого. Он собирал раненых и убитых, организовывал расположение своего легиона в старом лагере, выезжал с разведчиками вверх по реке, но всё это время он с нетерпением ждал возможности съездить в Таро́гу, где оставил свою юную дикарку. Вспоминая Ларни́ту, он сжимал круглый талисман, который она подарила ему во время последней встречи, и улыбался, представляя, как снова обнимет её и увезёт к реке.

Легионы построились перед лагерем, прощаясь со своими погибшими товарищами. После жертвоприношений Цезарь сам поднёс огонь к первому помосту. Маленький огонёк перебежал от факела к мелким веткам и постепенно охватил большие стволы. С треском и шипением пламя распространилось по всем погребальным алтарям.

– Легионеры, враг всегда беспощаден и всегда старается напасть неожиданно. Они боятся нас. Двери двуликого Я́нуса27 не закрываются в Риме уже много лет. Поэтому мы и находимся здесь. Сорок лет назад, кимвры, тевтоны, херуски, маркоманы, тигурины были разбиты неподалёку отсюда Гаем Марием, но теперь варвары снова становятся опасны. И вы все это видели. Однако римская армия сильнее их. Её нельзя победить, пока есть такие воины, как Лаций Корнéлий Сципиóн! – торжественно произнёс он. – Подойди! – позвал он его. – За спасение боевых товарищей награждаю тебя дубовым венком28! За мужество и храбрость воины дают тебе прозвище Фиде́лий29.

– Благодарю тебя, Гай Ю́лий Цезарь, – склонив голову, ответил Лаций.

– Народ Рима благодарит тебя и гордится тобой! Подними голову и воздай хвалу богам! Ты спас двенадцать человек!

– В душе я считаю тех, кого не спас, – ответил он.

– Похвально! – Цезарь покачал головой и возложил ему на голову самую главную награду римской армии.

Через несколько дней в сторону гельветов и кимвров были посланы большие группы разведчиков, а в лагере стали готовиться к походу на север. Там, по мнению Цезаря, вскоре должны были сосредоточиться основные силы варваров. Снаряжение, обувь и оружие проверяли трибуны. Все легионеры были подготовлены хорошо, поэтому во второй половине дня центурионы построили их перед забором лагеря и стали отрабатывать совместное перестроение на месте и в движении, выполнение команд под звуки рожка и тренировочный бой в парах. Лаций тоже присоединился к ним, с радостью помогая молодым гастатм правильно двигаться и закрываться щитом, атаковать коротким мечом и даже несколько раз показывал, как кидает меч и нож. Воинам это очень нравилось.