Римская сага. Город соблазнов - стр. 38
Опешившие пехотинцы пришли в себя и кинулись ему на помощь. Несколько оставшихся в живых варваров предпочли ускакать. И тут Лаций заметил Варгóнта.
– Ты, прямо, как Юпитер, – прохрипел центурион.
– Спускаемся все к реке! – тяжело дыша, приказал он. Но на берегу не было видно ни одного римлянина. Только чёрные тени всадников. Загнав лошадей по самое брюхо в воду, варвары добивали спасавшихся вплавь легионеров. Идти туда было нельзя, а переплывать здесь, в самом широком месте – очень опасно.
– Плывём! – наконец, принял решение Лаций. Все бросились в воду, и только Варгóнт задержался. Он плохо плавал, хотя и учился вместе со всеми легионерами.
– Я сейчас… Ты плыви! Я догоню… Сейчас… – отрывисто повторял он.
– О, боги, только не это, – прошептал Лаций, поняв, в чём дело. – Намотай на руку и держись! – он протянул поводья лошади Варгóнту. Тот молча схватил кожаные ремни, взял лошадь за гриву и сделал шаг вперёд. Лаций ткнулся коленом о твёрдый предмет. Это был мёртвый гастат. От толчка тело перевернулось, и вместо лица показалась сплошная зияющая рана: череп был разрублен сверху от волос до самого глаза, который свесился на щёку и, как живой, косил в сторону. В свете луны этот белый круг выглядел зловеще. Перекошенный рот напоминал заброшенный колодец. Он смотрел в небо чёрными губами, застыв в последнем крике. Лаций оттолкнул труп в сторону и шагнул в глубину. Сзади послышался стук копыт и гортанные голоса варваров. Надо было торопиться. Холодная вода накрыла его с головой. Один из всадников, загнав коня в реку, с досадой прокричал что-то им вслед и, видя, что не может достать уплывающих римлян, ткнул мечом один из трупов. Раздражение хозяина передалось его коню: тот встал на дыбы и заржал.
Лаций слышал голос лошади и шум воды, но до берега было уже шагов десять—пятнадцать и теперь их могли достать только стрелы или копья. Но стреляли по ним или нет, он уже не видел, стараясь грести как можно быстрее. Лишь оказавшись на другом берегу, он позволил себе оглянуться. Варгóнта нигде не было. Лошади – тоже.
– Варгóнт! – заорал он. Никто не ответил. – Варгóнт, ты где? Варгóнта не видели?! – стоя по колено в воде, кричал он тем, кто был рядом. Кашляя и тяжело дыша, легионеры уныло качали головами.
– Один не доплыл на лошади. Совсем рядом утонул, – сказал кто-то сбоку. Лаций развернулся к реке.
– Ты куда? – раздался сзади испуганный голос.
– Варгóнт, – пробормотал он. – Варгóнт там…
Он нырнул в том месте, где должен был плыть центурион. До дна было недалеко. Лацию повезло – огромное тело лошади оказалось совсем рядом. Она не шевелилась. Он на ощупь проплыл вдоль тела: хвост, спина, грива, уши, опять спина. Пришлось вынырнуть, чтобы набрать воздух.. Руки снова нашли копыта, ил и песок, голову лошади и туго натянутую уздечку! Пальцы потянули её и нащупали сжатый кулак с намотанным кожаным ремешком. Рывок, ещё один. Грудь, казалось, вот-вот разорвётся от нехватки воздуха. А он крутил и крутил эту скользкую тонкую кожу, пока она, наконец, не сорвалась с неподвижной руки. Лаций нащупал голову, запустил пальцы в волосы и из последних сил потащил тело вверх. Это был Варгóнт.