Римская сага. Город соблазнов - стр. 16
Глава VI. Кто такой Хого
Перед полуразвалившейся лачугой старыми пнями маячили сутулые фигуры нескольких стариков. Они смотрели в сторону леса, откуда к ним приближались первые всадники в тёмных шкурах. Неподалёку, ещё не понимая, что происходит, беззаботно болтали молодые римляне. Их лошади стояли на привязи у соседнего дома, но настолько скученно и неудобно, что сесть на них они уже не успевали. Лаций сразу оценил ситуацию и не стал ждать. По его приказу легионеры выстроились в одну линию и соединили щиты.
– Эй, бегом сюда! – громко крикнул он юношам, которые стояли к ним спиной. – Бегом! Это не местные жители!
Опешив, те сначала не поняли, что им говорят, и какое-то время кислые улыбки на их лицах говорили о том, что они склонны перевести всё это в шутку. Легионеры Варгóнта прижались плечом к плечу и выставили вперёд короткие копья. Молодёжь по-прежнему улыбалась, думая, что это развлечение. Резкий свист стрел и глухие удары о щиты мгновенно стёрли улыбки, и они, падая и крича, кинулись за спины гастатов. К счастью, стрелы никого не ранили. Они упали на вросший в землю дом и кое-где пробили разросшийся на старой коре зелёный мох. Одна из них встряла прямо перед старейшинами, которые с опаской попятились назад, но за спины римских солдат прятаться не стали. К дому подъехали заросшие всадники с длинными волосами. Они что-то прокричали, обращаясь к старикам. Те отошли чуть дальше, опустив головы и исподлобья глядя на нежданных гостей. Варвары стали что-то спрашивать, показывая луками в сторону дома, затем спрыгнули на землю и забежали внутрь. Их было четверо. Один остался стоять с лошадьми. Сбоку раздался голос Варгóнта:
– Полшага назад! – и две шеренги, как один человек, сместились назад. Сразу же последовала вторая команда: – Ещё полшага назад! – и легионеры снова выполнили её, не разрывая строя. Им надо было отойти к дальнему дому, у которого начиналась дорога. На ней легче было защищаться, двигаясь в сторону лагеря.
– Позови стариков! – крикнул Лаций Варгóнту.
– Не пойдут. Их за это убьют, – категорично ответил центурион.
Странное появление варваров не давало Лацию покоя. Их было мало, и вели они себя слишком уверенно. Даже выстрелили в сторону легионеров несколько раз, как будто хотели отогнать, но нападать не собирались. Значит, им надо было что-то другое, иначе уже давно бы шёл бой. Тогда зачем они сюда приехали? И почему их было так мало? Может, остальные прячутся за домами? И почему так долго нет сигнала тревоги из лагеря? Посыльный с двумя молодыми римлянами уже давно должен был добраться до первого караула.