Путь чужака - стр. 53
– Что ты умеешь? – спросил он на языке ставров. Стас растерялся. Похоже, его только что продали в рабство, а теперь выясняют, на что годен новый раб…
– Да, в общем…
– Ясно, – произнес аллери. – Безмозглый, как все. Иди за мной.
Они миновали гигантское колесо, и здесь Стас заметил стражей. Охрана окружала стройку неровной, извилистой цепью. В отличие от охранявших ворота, эти стражи были налегке: ни тяжелых кольчуг, ни наплечников. Из оружия – длинные копья и окованные железом дубинки.
В воздухе висел непрестанный гул: скрипели тачки и веревочные блоки, стучали колеса и молоты, грохотали камни. Кто-то вскрикнул. Стас обернулся и увидел надсмотрщика. Аллери в ярко-красной, хорошо видимой отовсюду рубахе хлестал какого-то рабочего длинной плетью. Теперь Стас понял, куда попал, и все красоты Ильдорна растворились и смазались, собравшись на кончике хлыста. «Оттуда не возвращаются», – говорил Яробор. И тотчас бросилось в глаза, как худы, изможденны рабы, с какой усталостью они двигаются…
Колодки натерли руки и шею, Стас даже улыбнулся, когда мрачный аллери разрезал его путы. Колодки пали на землю. Отлично! Теперь бы пожрать… Но поесть не дали. Тот же аллери повел Стаса к видневшемуся неподалеку тенту, под которым было нечто вроде помоста или нар, стояли ящики и лежали инструменты.
К удивлению Стаса, в тенечке сидел не аллери, а ставр: молодой, мощный… и рогатый, как Стас.
– Вот, новый работник, – сказал сопровождавший Стаса страж. – Запиши его.
Сидевший в тени смерил новичка взглядом.
– С виду крепок, – сказал он. – Как звать?
– Мечедар.
– Мечедар. – Лапа ставра ловко извлекла из лежащего рядом ящика перо и пергамент. Он что-то записал.
– Слушай, – обрадованно произнес Стас, – мне бы…
– Заткнись, – лениво прервал его ставр. – Будешь говорить, когда тебе разрешат, или отведаешь плети.
«Круто, – подумал Стас, – а с тобой, холуй, я и вовсе разговаривать не буду!» Словно почувствовав его мысли, ставр поднял голову от пергамента.
– На колесо его. Для начала.
Аллери кивнул. «Он что, подчиняется ставру?» – изумился Стас. Поразмышлять об этом не дали, аллери грубо схватил нового раба за одежду и потащил за собой. Возмущенный Стас открыл было рот и едва не вырвался, но вовремя вспомнил про плеть. Здесь не двадцатый век.
Его подвели к висевшему на мощных деревянных опорах колесу. Внутри шагали с десяток ставров, приводя в движение обильно смазанную ось, к которой посредством огромных, окованных железом шестеренок примыкали странные механизмы.
– Шагай! – Его толкнули в спину, и Стас едва проскочил между огромными вращающимися спицами.