Проклятый - стр. 43
Улыбнувшись своим мыслям, я стала медленно погружаться в объятия сна. Мне снилось море и далекий корабль, который плыл ко мне. А я стояла на берегу и почему-то была уверена, что там, на борту, находится тот, кто предназначен мне самой судьбой. Тот, кого я буду любить всю свою жизнь. Но едва корабль приблизился и, прежде чем мне удалось разглядеть находившихся на его палубе людей, как он начал таять, словно туман.
Тщетно я всматривалась в исчезающие образы - они расплывались прямо на глазах.
Резко проснувшись, села, чувствуя, как сердце бешено бьется в груди.
Я прижала к сердцу руку, словно это могло его успокоить. А затем снова легла, мечтая, чтобы сон вернулся, продолжился. Чтобы я все же увидела, кто там плывет ко мне. Кто он, моя судьба? Но спустя время меня лишь окутала тьма и я провалилась в сон до утра.
************
Они продолжали следовать вдоль берега - вереница из множества кораблей, тянущихся вдоль побережья. Корабль Трора следовал за ладьей Коннора Кровавого. Несколько раз они выходили к маленьким рыбацким поселениям, разбившимся у моря, но, к удивлению, Олава, проплывали мимо. Вероятно, король решил, что там просто нечего брать, или ему не терпелось прибыть к цели своего путешествия. За все время они остановились на отдых лишь еще один раз и то лишь для того, чтобы пополнить запасы питьевой воды.
В последние дни погода сопутствовала северянам. По мере продвижения в более тёплые края становилось заметнее приближение лета. Деревья на берегу стояли, усыпанные зеленью листвы. Высокие утесы были покрыты коврами из трав. Птицы пели, разливаясь тонкими трелями. Хриплые чайки кружили над кораблями, выпрашивая подачки.
Иногда кто-то из воинов развлекался, подбрасывая в воздух остатки рыбы. Тогда птица ловко подхватывала еду и взмывала вверх, а за ней, хлопая крыльями, подобно парусу на ветру, уже мчались ее сородичи, намереваясь отнять добычу. И северяне смеялись, следя за жаркими драками, которые устраивали белые птицы.
Порой на палубе становилось невыносимо жарко, Олав раздевался до пояса, и сидя на тюке с тканями, прихваченными в первой деревне, он смотрел на проплывающие мимо берега, с вереницей маленьких рыбацких домиков и длинными рядами сетей, развешанных у самой воды. Порой он видел, как на берегу показывались крестьяне. Они провожали настороженными взглядами чужие корабли, радуясь тому, что опасные северяне проплывают мимо.
В один из таких дней, когда корабли, наконец, достигли места там, где в море впадала широкая, величественная река, к Олаву, отдыхавшему на своем излюбленном месте после гребли, подсел Трор. Олав только покосился на своего вождя, ожидая, когда тот заговорит первым. Трор долго молчал, пока корабли входили в устье реки, потом заговорил: