Принцесса в активном поиске - стр. 77
Тиль снова вспомнил девушку, которую планировал к исходу месяца назвать своей женой. Вживую она оказалась куда прелестнее, чем на черно-белом наброске, правдами и неправдами раздобытом послом. Портрет не передавал мимики, лукавого блеска глаз, чуть ехидной улыбки. Он был скучен, а настоящая Айрис Ильден - нет.
И наглое вмешательство Эдвина в его планы бесило, разжигало дух соперничества.
“Не отдам”, - сказал он себе, признавая очевидный факт: он хочет эту девушку. А если Тильберт ван Россэн чего-то хочет, даже его молочный брат не сможет этому помешать.
***
- Ну, что скажешь? - спросила я у Джиты, стоило этим двоим отойти достаточно далеко.
- Воины, - скупо отозвалась нагиня. - Не слабее герцога. Принц предпочитает шпагу, Шварц - что-то древковое. Возможно, глефу. И еще есть в нем нечто странное… - она задумалась.
- А наг?
Показалось или всегда бесстрастное лицо моей охранницы еще больше окаменело?
- Все юноши рода Аш-Шенг обучаются владению парными скимитарами, - ровно произнесла нагиня. - И не имеют права вступать в брак, пока не достигнут в этом искусстве совершенства.
- А, ну отлично, - я почувствовала, как на губы наползает глупая улыбка. - Итого у нас три принца и один мутный, но очень обаятельный дворянин, которые могут накромсать Ракхэма на ломтики.
- Четыре принца, - поправила Джита. - У его высочества Штрудиэля, несмотря на небольшой опыт, хорошие шансы. Эльф ловкий и очень быстрый.
- Даже четыре! Итого пятерка, полный комплект. Джита, это же великолепно! Осталось позаботиться, чтобы все они дошли до финала.
***
Я решила позаботиться о финале для моих прекрасных женихов прямо сейчас, поэтому отправилась с визитом к Фаине Адельфельд. Маркиза так и не ответила на мои письма: ни на первое, ни на последующие два, и это удручало. Без нее у меня на отборе оставался только голос Персефоны де Лалуен, против двух мачехи и одного графини Сакремоль.
Версии о причине такого молчания мы выдвигали самые разные. Начиная от того, что почтенная дама, раскаявшись в своем распутстве, удалилась в скит, дабы остаток дней провести в размышлениях о тщете человеческого бытия. И заканчивая скрытой ненавистью ко всем Ильденам. Придворные утверждали, что маркиза и моя мать были лучшими подругами, но как знать: вдруг дуэнья на этот раз не ошиблась, и за показной душевностью Фаины Адельфельд пряталась злоба и черная зависть.
И вот вчера Розмари сообщила, что маркиза вернулась в столицу. Мне она по-прежнему не писала, не приглашала и желания встретиться не изъявляла. Вот я и решила пригласить себя сама.