Принцесса в активном поиске - стр. 78
Переодеться во что-то более помпезное я не подумала, слишком жалко было тратить время. Если скромное платье не смутило женихов, то и для маркизы сгодиться.
Это стало стратегической ошибкой. Дворецкий смерил меня взглядом и выразил лицом сомнение в принадлежности этой замарашки к роду Ильден. Спасибо, что прилюдно во лжи не обвинил.
- Вам назначено?
- Нет.
- Боюсь, что ее сиятельство не принимает. Она слишком утомилась после долгой дороги, и сейчас восстанавливает силы.
За его спиной в глубине дома что-то грохнуло, послышались возмущенные крики.
- Да, отдых судя по всему, проходит весьма интенсивно, - невинно заметила я. - Так и тянет присоединиться.
По моему знаку Джита аккуратно отодвинула слугу в сторону, освобождая проход. И я, подхватив юбки, полетела вверх по лестнице на звук.
Отдыхала маркиза весело, бурно и не одна. В центре гостиной сцепились двое лордов. Они стояли, ухватив друг друга за грудки, словно пьянчуги, не поделившие чего-то на сельской ярмарке, и рычали. У одного - низенького пухляша - под глазом зрел неплохой фонарь. Разорванный кружевной воротник его противника и повисший на ухе парик подсказывали, что пусть отменной физической формой толстячок и не блистал, бойцовский дух его был неукротим.
- Убирайся! Она моя! - потребовал высокий и попытался тряхнуть неприятеля. Камзол жалобно затрещал.
- Ни за что! - пафосно прохрюкал толстяк. - Она моя!
И пригнувшись боднул оппонента головой в грудь. Тот покачнулся и завалился прямо на кофейный столик, увлекая за собой противника.
Столик крякнул и умер. Лакированная ножка с грохотом прокатилась по паркету, остановилась у края моих юбок.
- Мальчики, ну хватит ругаться, - томно промурлыкала сидевшая на софе эффектная дама. - У нас гости.
“Мальчики”, младшему из которых было никак не меньше сорока, зло сопели на полу и пытались придушить друг друга. У толстяка, получившего при падении стратегическое преимущество, наблюдались в этом определенные успехи.
- Кто ты, милочка? - продолжила дама, обращаясь уже ко мне. - Не помню, чтобы я назначала встречу, но в последнее время я такая ужасно рассеянная… Твое лицо кажется смутно знакомым. Мы виделись раньше? Подожди, я сама вспомню, мой лекарь говорит, что это полезно. Прием у Эстаутов? Нет? Тогда… может, на Белецких озерах в прошлом году? Тоже нет? Хм-м-м… А, знаю! - она захлопала в ладоши. - Ты родственница баронессы Дигори, о которой она писала мне в прошлом месяце. Прости, милая, но тебя забыли оповестить. Мне не нужна компаньонка.
И смех, и грех - приняли за приживалку в поисках покровительницы. Спасибо, что не за горничную. Мораль: надо все-таки одеваться сообразно статусу. Ну что мне стоило накинуть соответствующую иллюзию перед разговором с тем же дворецким?