Принцесса в активном поиске - стр. 43

Забиться в падучей? Герцог не поверит, в прошлый раз он проглотил комедию с восторженной дурочкой только потому, что ждал дурочку.

Ударить его кинжалом? Смешно даже надеяться, что достану.

Ударить кинжалом себя? Без комментариев.

У храма Ракхэм выпрыгнул первым и повернулся ко мне.

- Вылезай. 

- Что-то не хочется, - я демонстративно вцепилась в сиденье. 

- Считаю до трех. После этого будут кандалы. Раз… 

Все равно ведь вытащит, в карете не отсидеться. И если буду связана, точно ничего не смогу сделать.

- Два… 

- Ну все, все. Уже выхожу, - проворчала я, спрыгивая со ступенек. - Экий вы нервный, ваша светлость. Не слышали, что девушкам нужно больше времени, чтобы собраться? 

Он грубо ухватил меня за руку повыше локтя и поволок в храм. 

Жрица уже была внутри и заканчивала последние приготовления. Горели священные огни, на волосах Бринны красовался венок из белых и алых роз. От запаха мирры кружилась голова.

Герцог стиснул мое плечо, вынуждая подчиниться. С обреченностью смертника, шагающего на плаху, я прошла за ним по храму и встала перед богиней любви и брака. Златовласая красотка на постаменте злорадно улыбалась и явно одобряла происходящее. Чтобы не видеть этой улыбки, я отвернулась к Триксу. 

Бог удачи балансировал узкой жердочке. Сдвинутый набок шутовской колпак придавал ему вид лихой и придурковатый. 

“Помоги мне! - взмолилась мысленно под речитатив, прославляющий Бринну и священные узы брака. - Тебе ли не знать, что я всегда хотела сама выбрать себе мужа!”

Словно еле слышный смешок раздался над ухом и бесплотный голос промурлыкал: “Хотела? Так выбирай!” 

Вопрос: “Как?!” замер на губах, потому что я поняла. 

Жрица дошла в своей речи до клятвы жениха, и регенту пришлось выпустить меня, чтобы окунуть руки в чашу. Чем я и воспользовалась. 

Пальцы вцепились в брошь на груди, выдирая ее из платья с куском ткани. Боли от укола я не почувствовала, только кожа окрасилась кровью. Под торжественное: “Клянусь” от Ракхэма я бросилась к алтарю и размашистым движением начертила на нем руну власти. Перекрывая возмущенный рык герцога, в храме зазвучал мой голос. 

- Я, Айрис Ильден, по праву кронпринцессы и согласно традиции дома Ильден, объявляю Королевский Отбор, чтобы выбрать себе мужа… 

11. Глава 10. Весть летит во все концы

Здание старого храма вздрогнуло. Разбуженные кровью правителей просыпались духи - хранители печатей. Прошло почти двести лет с последнего отбора, но освященный по всем правилам закон никто так и не удосужился отменить. Единственный из ритуалов, который мог инициировать не только правитель, но и наследник.