Принцесса в активном поиске - стр. 21
Нет, это не сделает меня королевой. Монархом человека делают не боги, люди. Армия и флот, двор и знать, готовые выполнять его приказы. Все, что есть у регента и чего нет у меня.
Но если я сейчас скажу “нет” на свадебной церемонии, меня никто не услышит. Особенно на закрытой церемонии без свидетелей. Жрец доведет обряд до конца, а Джеральд Ракхэм вечером популярно объяснит, что жена не должна перечить мужу.
Но после обряда с короной я обрету Голос. И тогда мое “нет” услышит весь Виндар.
Пока я выиграла время. Осталось воспользоваться им с умом, чтобы выбраться из той… тех ягодиц, в которые загнал меня мой недруг. Для этого надо вытащить корону из сейфа, добраться с ней до храма и заявить богам о своей готовности нести сей тяжкий груз.
К вечеру, когда меня повели представлять двору, план в общих чертах был готов. Единственным проблемным местом в нем оставалась Джита - я совершенно не представляла, как от нее избавиться. Попытки отослать ее под предлогом, что мы уже дома, ни к чему не привели.
- Вам лучше обсудить это с герцогом, ваше высочество, - равнодушно отвечала нагиня. - У меня приказ.
Герцог со мной беседовать отказался, сославшись на то, что страшно занят. Причем отказался не лично, а передал через секретаря. В душу закралось ужасное подозрение, что он избегает моего общества.
Пришлось ограничиться знакомством с придворными дамами и мачехой.
- Здравствуй, милое дитя, - проворковала Инесса Ильден и одарила меня такой гримасой, что сразу стало понятно - не стоит даже мечтать, первое место на конкурсе фальшивых улыбок занято давно и надежно.
- И вам не хворать, любезная матушка, - я сделала книксен, всем видом выражая неземное блаженство от встречи.
Не знаю причастна ли она к гибели моих родных, но когда это случилось, Инесса никуда не уехала. Осталась под одной крышей с убийцей.
Под одной крышей и в одной постели - так говорили злые языки. А моя дуэнья утверждала, что их связь началась задолго до смерти короля.
Может ли это быть правдой? Скорее да, чем нет. Отец был уже немолод: к моменту, когда он оплакал мать и женился повторно на ослепительно юной и прекрасной Инессе Абранбаль, ему исполнилось сорок восемь. И несмотря на ненависть к его убийце, я не могла не признать, что подтянутый и опасный герцог куда привлекательней, как мужчина. Даже тогда, двенадцать лет назад выглядел привлекательнее. Инессе было двадцать, ему двадцать два.
Случайность ли, что в тот день у мачехи разыгралась мигрень, и она осталась во дворце? Да, с ее стороны участвовать в заговоре было величайшей глупостью. Со смертью отца она потеряла слишком много, в один миг превратилась из королевы чуть ли не в приживалку. Но когда влюбленные женщины думали головой?