Принцесса Пустоши - стр. 22

       — Ваша светлость герцог Арлей! На горизонте Витые Столбы! Их ещё именуют Великими Столбами или стоячими смерчами! Если вам это интересно…

       — Интересно, — подтвердил Арлей. — А крепость действительно стоит между этими смерчами?

       — Да, ваша светлость! Более ста лет. Я могу идти, ваша светлость?

       — Конечно, Реток. И, пожалуй, я тоже посмотрю…

       В шлеме Великие Столбы такими уж большими не казались — два выступа в дымке над горизонтом. Герцог оценил вид просто:

       — Я читал, что они большие, но это…

       — Нам ещё шестнадцать часов ходу до крепости, — нехотя пояснил конюх.

       Арлей снял шлем и с улыбкой спросил?

       — А может, нам крепость объехать? Боюсь, что дела там ведутся ничуть не лучше, чем у Лекана… Могу и не сдержаться!

       — Парни говорили, что этого смотрителя можно и без проверки придушить. А дорога идёт только через крепость.

       — Почему?

       — Не знаю, — покачал головой Реток. — Когда-то пытались обойти Столбы, но там ловушек прорва и твари пошаливают. Потом выяснилось, что самая безопасная дорога, как раз между этими смерчами. И они вращаются. Только медленно очень… А позже и крепость поставили. Даже без крыши. Орлы пустошные и те боятся у Столбов летать.

       — А люди?

       — Нормально вроде… — пожал плечами конюх. — Человек тварь такая… Везде лезет, и ничто его не берёт!

       — Пожалуй, — согласился герцог. — Но не каждый человек — тварь… — Он встал, чтобы уйти, но задержался. — Мне кажется, Реток, что ты чем-то недоволен? Может быть, я что-то не так сделал? Поступил несправедливо?

       Конюх хмуро молчал, а потом его прорвало:

       — Это, ваша светлость, как посмотреть! Лекан-то смотритель что надо! Двадцать лет сидит на крепости, при положенных пяти! Там и сыновей родил, и жену схоронил! Ему бы вернуться да пацанов своих выучить и пристроить к делу! Ещё и бабу хорошую нашёл бы… А Алекс?! Он же, как и я, — верой и правдой…

       — Вашу веру и правду я изучил по запискам и распоряжениям, которые, в том числе писал и ты, Реток! За такие дела не одна петля положена по закону, а кое-что ещё!

       — Ну… — конюх резко снизил тон. — Это Пустошь, ваша светлость. Здесь хочешь, не хочешь, а жить по её законам приходится. И караванные пути не прямая линия — приходится любые заказы брать, в сторону отклоняться… Только ваш интерес и караванщики, и я всегда соблюдали. Что вы нашли в крепости, так это оборот! Сегодня есть — завтра погрузили на другие караваны. Не нами начато… А петлю, которую вы мне подарили, я под подушкой храню. И сплю хорошо. Как мёртвый.