Принцесса Пустоши - стр. 18
— Что это? — тихо спросил герцог.
— Страшная вещь сейчас, — ответил Реток. — Вообще-то их технологи как домашних зверьков держат. Говорят — добрые и ласковые. Но когда они от места спаривания к гнездовьям идут… Даже повозку сметут и в Пустошь утащат. Безумная сила…
***
— …Ну, так повезло, что не переехала! У камней переходи на ручное! Как обычно!
— Платформы отцеплять снаружи?! — спросил Реток и покосился на герцога.
— Не возитесь! Никого больше нет! И так все поместитесь с запасом!
В общем-то, Лекан не соврал. Из документов и чертежей герцог прекрасно знал, что малая крепость или просто трактир легко вмещал до четырёх средних караванов. Другое дело, что по правилам платформы, как с грузом, так и пустые, положено было оставлять за воротами — мало ли что могло к ним прицепиться! Но нарушение это Арлей счёл мелким, незначительным и решил не заострять на нём внимания.
Как только караван остановился под огромной низкой крышей двора, вдоль повозок пробежались трое молодых караванщиков, внимательно осматривая днища и груз платформ. А ведь ворота, как отметил герцог, ещё не закрылись!
— Всё чисто!
— Отдыхаем! — отдал команду Реток, и повозки опустились на землю. Лишь после этого раскрылись двери, и караванщики вышли наружу. Их встретили трое: два совсем молодых парня и огромный седой мужчина с металлической клешнёй вместо левой кисти.
— Ты, Реток, смотрю, мало, что на обе ноги хром, так ещё и законником заделался! — хохотнул он и шагнул на встречу конюху.
— А у тебя, Лекан, всё ещё правая цела, — откликнулся сграбастанный в охапку Реток.
А вот тут герцог оказался просто не в силах помешать конюху прошептать что-то на ухо трактирщику. Тот быстро и цепко через плечо Ретока оглядел караванщиков, отстранился от друга и что-то коротко приказал своим помощникам.
Проблема у Лекана-трактирщика, конечно, была: все караванщики одеты почти одинаково, и определить среди них герцога представлялось весьма затруднительным. Но, как признал Дэйран Арлей, пройдоха выкрутился просто и красиво. Едва помощники встали рядом, Лекан поклонился всем повозкам разом и громко сказал:
— Ваша светлость герцог Арлей! Господин наш! Смотритель малой крепости с помощниками приветствуют вас!
Не подкачали и молодые — в момент согнулись в поклонах. И, пожалуй, даже ниже положенного.
Тянуть паузу герцог не стал. Шагнул вперёд и произнёс:
— И тебе, смотритель Лекан Тар, привет. И твоим помощникам. Спокойна ли Пустошь?