Предатель. Сломанные лозы - стр. 21
Неожиданно Мерсера осенило, почему адрес фермы показался ему знакомым. Несколько лет назад из отделения полиции Хастингса пришел стандартный, в общем-то, запрос. Один парень из местных заявил о пропаже своей подружки. По его словам, пару дней назад у них закончились деньги, и женщина решила залатать дыру в семейном бюджете единственным известным ей способом. Натянула короткую юбчонку и вышла на угол Хастинг и Фишер. Бойфренд стоял под козырьком, обеспечивая своеобразную охрану. Вскоре возле женщины остановился белый грузовик. Минут пять подружка договаривалась с водителем, потом села в машину — и это был последний раз, когда дружок её видел. Но у него хотя бы хватило ума запомнить номера.
Номера принадлежали Дэну Уильямсу, тогдашнему владельцу фермы, куда сейчас под рев сирен летели полицейские машины. Этот район относился к юрисдикции полиции Уэстэнда, поэтому возникла необходимость повтора показаний в отделе Мерсера для того, чтобы полицейские получили ордер на обыск.
Этот заявитель ничем не отличался от других обитателей Хастингса. Вскоре после исчезновения подружки он продал последнее имущество и потратил деньги на наркотики. В день, когда его привезли в отдел Уэстэнда, свидетель был настолько ушмаленный, что с большим трудом вспомнил собственное имя. Путался в деталях и не смог опознать ни автомобиль, ни номера. Мерсер по сей день считал, что он говорил правду, но возможность получить ордер на обыск при тех обстоятельствах равнялась нулю.
За последующие годы из Хастингса пропало ещё одиннадцать женщин. Наверняка пропавших было намного больше, просто некому было заявлять.
Когда автомобили и минивэны наконец въехали на территорию фермы, и полицейские вышли из машин, Мерсер, движимый дурным предчувствием, скомандовал:
— Обыскать всё. Перевернуть каждый камень.
День не заладился с утра. Зарядил проливной дождь — судя по беспросветным тучам, аж до вечера. Ещё два часа назад Лу Моретти казалось, что это повод для раздражения, и он не преминул дать ему выход, выговорив жене и за возросшие траты, и за не вовремя, на десять минут позже, поданный завтрак. Работы во дворе невпроворот, а он тут из-за непогоды третий день прохлаждается.
Но сейчас, сидя в своей гостиной перед полицейским с цепким взглядом, с каждым его вопросом он всё яснее понимал, что настоящие проблемы в его жизни только начинаются. Жена, бледная до синевы, тихо всхлипывала, забившись в угол дивана. В доме шёл обыск. Что копы рассчитывали найти, Моретти не знал. Но и никакой вины перед законом, кроме пары просроченных штрафов, не знал тоже, поэтому старался держаться спокойно, повторяя про себя, что это ошибка, и скоро всё разрешится.