Поющая раковина Одиссея - стр. 18
Она зашла в киоск, взяла со столика, где лежала стопка глянцевых буклетов, бесплатную карту городка.
Девушка-дежурная спросила, чем может ей помочь.
В первый момент Марина хотела вежливо отказаться от помощи, но потом спохватилась и спросила, что ей могут рассказать об отеле «Далмация».
– «Далмация»? – недоуменно переспросила девушка, растерянно хлопая глазами.
– Ну, это тот большой заброшенный отель на берегу моря, – Марина показала глазами в ту сторону, где, по ее представлению, находился тот самый отель.
– Ах, вы знаете, я тут работаю недавно, – затараторила девица. – Я еще не все знаю… а этот отель – он, наверное, не входит в число достопримечательностей…
– Странно, – проговорила Марина. – Он такой интересный… необычный…
Тут она заметила на одном из глянцевых рекламных буклетов знакомый силуэт внушительного здания с островерхими башенками по углам и взяла его.
Кивнув на прощание дежурной, она вышла из киоска.
Тут же рядом с ней возник сутулый мужчина с длинными сальными волосами, с неопрятной щетиной на щеках, в поношенной клетчатой рубашке.
– Извините, – проговорил он негромко, заискивающе глядя Марине в глаза, – я случайно услышал, что вы интересуетесь старым отелем «Далмация»…
Марина отступила в сторону, оглядела незнакомца.
Наверняка обычный курортный попрошайка… Она для таких, что называется, лакомый кусочек, то есть одинокая глупая отдыхающая.
Она хотела отшить назойливого попрошайку, но тут он проговорил вполголоса:
– Ваше счастье, что вы не шагнули в ту дверь…
– Что?! – Марина изумленно уставилась на него. – Что вы такое говорите?
«Откуда он знает?»
– Я говорю – ваше счастье, что вы столкнулись со мной! – произнес мужчина самодовольно. – Никто не знает об этом отеле и о его хозяевах больше меня! И я вам охотно все расскажу!
В его монологе возникла выразительная пауза, и Марина догадалась, что сейчас этот попрошайка непременно выставит какие-то условия. Так и оказалось.
– Я вам все охотно расскажу, только… – он опять замялся, скромно потупив глаза.
– Только – что?
– Ну, вы же понимаете, разговаривать на улице неудобно… может быть, мы продолжим нашу беседу в каком-нибудь более подходящем месте… например, вот в этом кафе… – он выразительным жестом показал на обычное уличное кафе – десяток столиков, бармен за стойкой, проворный официант.
За одним столиком несколько усатых стариков играли в карты, пригубливая кофе из крошечных чашечек.
– И если вы закажете мне что-нибудь… к примеру, какой-нибудь бутерброд, это весьма освежит мою память. Видите ли, какой пассаж – я сегодня не успел позавтракать…