Поветрие - стр. 50
Наконец, расселись, поплыли, когда уж стали сгущаться сумерки. Пару раз на берегу появлялись человеческие силуэты, различить которые в тумане было непросто, но, конечно, живому человеку ночью в такую пору в лесу делать нечего.
Один при виде струга заревел медведем и стал топать ногами на мелководье, подымая брызги. Плавать упыри не умели и в воду глубоко заходить не любили, это Максим знал от Фрязина, и потому не очень боялся, а вот бабы вокруг вскрикивали, крестились, охали, а иные даже елозили на скамейках, норовя опрокинуть струг, так что Фрязину пришлось на них прикрикнуть.
Наконец, когда Максим уж натерпелся страху, и был уверен, что все они потонут или упырям на поживу достанутся, из-за поворота реки показался темный силуэт зубцовского городища.
Город Зубцов стоял в том месте, где Вазуза впадала в еще совсем неширокую в этих местах Волгу. Та в этом делала здесь угол, огибая холм, на котором выстроена была деревянная зубцовская крепостца, защищенная таким образом рекой с двух сторон. В этой-то крепостце располагался двор воеводы и всех зажиточных зубцовских дворян. Вокруг же него раскинулся вдоль волжских берегов неопрятный посад.
– Плохи дела, – вымолвил Фрязин, едва стало можно разглядеть что-то на берегу.
И в самом деле, даже в темноте было видно, что в посадах тут и там поднимается черный дым, а когда подплыли ближе, то увидели, что весь посад выгорел подчистую. Фрязин даже присвистнул.
– Такого я не видывал с тех пор, как крымцы на Москву шли, – сказал он тихо. И в самом деле, из Фрязиновых рассказов о воинских похождениях Максим знал, что посады обычно жгут, когда к городу подходит неприятельская армия. Нередко, конечно, они и сами выгорают, не случился ли в Зубцове просто пожар?
Но когда причалили к совершенно пустынной пристани, стало ясно, что дело не в пожаре. Будь пожар, кругом бы курились костры погорельцев, суетились бы люди возле свежеотрытых землянок, тут же ничего этого не было, только запах пепла и брошенный впопыхах скарб. Город, казалось, совершенно вымер, и только на стене деревянного городища можно было разглядеть тусклые огни – значит, хоть там остался кто-то живой. К воротам городища всей гурьбой и направились.
– Эй, отворяй! – закричал Фрязин, видя, как с частокола свесилась голова в стрелецком колпаке. – Мы тут из Низового явились. Дело у нас есть к воеводе.
– Какое енто дело?! – крикнул стрелец хриплым голосом. – Проваливай отсюда, до рассвета никого пускать не велено.
– Как, не велено?! – спросил Фрязин. – Крест на тебе есть ли?! Тут же упыри кругом, а из нас кроме меня и помощника никто с ними драться не умеет.