Подставная невеста, или Отбор с подвохом - стр. 13
Незнакомец направился ко мне готовым прыгнуть на свою жертву хищником. Смотрел так же. Двигался уверенно, медленно. Издевательски выгнул бровь, протянул мне ту же воду.
- Надеюсь, ты не забыла, на что подписалась пять дней назад? Так вот, лиса, я не гордый, напомню.
Сердце гулкими ударами отбивало в висках. Я во все глаза смотрела на этого человека и каждой клеточкой тела понимала, насколько он опасен. С таким лучше не спорить. Молчать, слушать, даже не пытаться что-то доказывать и объяснять.
- Тебе, безусловно, повезло пройти первое испытания. Не представляю пока, как ты смогла, но очень скоро это выясню. А теперь о главном: отбор не должен состояться, - произнес он вкрадчиво, почти по слогам. - Для этого ты сделаешь все возможное и невозможное. И чем скорее отправишься к нему, чтобы выполнить основное поручение...
В дверь постучали. Мужчина глухо выругался и метнулся к окну, тут же за ним исчезнув. Я же отлипла от стены, судорожно выдохнула и позволила внезапному гостю войти.
- Леди Норисс, - присела в книксене первая служанка, - нас прислал мистер Хейл, чтобы помочь вам с вещами. Позвольте…
- Почему так долго? - вновь вернулась заносчивая Валериана. - Я вечность должна вас ждать? Передайте мистеру Хейлу, что я недовольна.
Одна из трех появившихся на пороге служанок затрепетала ресницами, едва не всхлипнув от несправедливости. Я прикусила губу. Хотела бы сказать что-то более мягкое, но вместо этого выдала:
- А ты сразу выметайся. Зачем мне прислали слезливую улитку? Пусть дадут кого-то другого.
- Простите, мы явились сразу...
- Я неясно выразилась? Живо выполнять!
Девушки зашевелились. Чтобы не наговорить еще больше гадостей, я отправилась в смежную комнату, коей оказалось подобие ванной, и устало присела на широкую скамью.
Корсет сдавливал ребра. Груди не хватало места. В висках стучало от недавнего разговора с опасным незнакомцем. А еще губа разболелась от той силы, с которой я прикусила ее. И не спасло ведь! Вновь вернулась Валериана и стала выдавать одну фразу за другой, оскорбляя, унижая, чуть ли не выставляя себя избалованной куклой, вокруг которой должны виться и которую непременно должны ублажать.
Я запустила пальцы в лиф платья и перечитала записку.
«Прости!..»
Одно это слово говорило о многом. Оно подталкивало к неприятной мысли, заставляло думать, что я попала сюда не случайно, а по вине той, кто должен был сейчас находиться на месте Валерианы. И это не книга, не введенный мною промокод виноват. Все слишком реалистично. Я никогда не могла похвастаться столь бурной фантазией или снами, чтобы не просто участвовать в происходящем, а столь ярко чувствовать, замечать странности и некоторые нюансы.