Пламенная - стр. 3
– Что у нас на завтрак? – поинтересовалась Ариана, ныряя в простое домашнее платье, бежевое с зелёными лентами по подолу. Свадебное ей надеть пока не позволили, потому что на церемонию номер шесть она явилась с огромнейшим пятном от черничного варенья.
– Омлет, булочки с маслом и чай.
– Маловато будет.
– Знаю. Поэтому Белинда отложила для Вас ещё и ветчину.
– Совсем другое дело! – обрадовалась прожорливая кроха. – Попроси, пожалуйста, Белинду завтра испечь ореховый пирог. Думаю, к обеду я точно буду дома.
– Ох, не знаю, леди Ариана... Нехорошее у меня предчувствие.
– Повторяешься.
Горничная поджала губы и потуже зашнуровала платье на спине госпожи.
– Эй, полегче!
– Прошу прощения.
Однако ослабить шнуровку Мирта не успела, потому что в дверь постучали, и, не дожидаясь приглашения, в комнату вплыла леди Люсинда. Даже в столь раннее утро она выглядела так, будто собралась на званый обед, а возможно, и на приём местного значения. Родив и воспитав пятерых детей, она не потеряла былой привлекательности, только изрядно посеребрённые волосы свидетельствовали о том, что ей уже довелось хорошенько пожить на этой земле. Правда, сама леди Люсинда не сомневалась, что виновницей её седины стала именно младшая из четырёх дочерей. Ни Альфред, ни остальные девочки не доставляли столько беспокойства. Сын и старшие дочери давно были пристроены, а младшая всё никак не сдавалась. И ведь не абы кто к ней сватался, хоть и были наслышаны о чудачествах леди Арианы, но считали их поклёпом, чтобы отпугнуть потенциальных соперников – перспектива хоть как-то породниться с королём прельщала многих. Пока они не встречались с самой невестой. Заранее женихов с ней никогда не знакомили, тщетно надеясь, что как-нибудь обойдётся.
Ариану уже двенадцать раз пытались выдать замуж, но её всё время мгновенно возвращали в отчий дом. Какому уважающему себя лорду нужна своевольная жена? Супруга обязана украшать своим присутствием дом своего господина, развлекать его гостей и, конечно же, нарожать кучу детишек. Но перечить мужу? Носиться верхом на лошади по полям и лесам? Плавать в реке, как крестьянка? Водить дружбу с прислугой? Интересоваться книгами? Иметь собственное мнение? Ни за что!
– Доброе утро, мама! – Ариана тут же подскочила к матери, как обычно, позабыв, а скорее, наплевав на то, что должна ступать мелкими шажками и говорить тихо, а не «орать во всю глотку», как обычно характеризовали голос младшей дочери графа и графини Мунстоун.
– Не кричи, пожалуйста. – Леди Люсинда наморщила лоб, потёрла висок, а затем посмотрела вниз. – Доброе утро, Ариана. – Затем она обратилась к слившейся со стеной горничной: – Мирта, оставь нас ненадолго.