Пламенная - стр. 19
– … за меня замуж, – с усмешкой закончил он. – Я знаю, дорогая. Но так уж случилось, что я хочу, чтобы ты была моей женой.
– Но почему я? – не выдержала Ариана, отскочив от супруга и встав перед ним всклокоченным рыжим котёнком.
– Извини, дорогая, – совершенно спокойно Эрик сделал шаг к ошарашенной девушке и очутился прямо перед ней, а затем указательным пальцем приподнял её подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза, – но мне нужна именно ты.
Ариана моргнула, а затем отпрянула и замотала головой, окончательно уяснив, что ни одна из её привычных уловок не сработала и не сработает.
– Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Никуда я не поеду!
– Поедешь, дорогая. – В глазах герцога блеснул огонёк, настоящий огонёк, если только Ариана не начала сходить с ума. – Ты теперь моя жена, моя герцогиня. И теперь ты никуда от меня не денешься.
«Сбегу!»
– Даже не думай, дорогая, я тебя всё равно найду.
«Точно мысли читает!»
– У тебя всё на лице написано.
Не дав Ариане времени и дальше спорить, Эрик обхватил её за талию, прижал к своему боку, без каких-либо затруднений поднял и перекинул через собственную руку, будто капризничающего ребёнка, и, словно невесомую соломенную куклу, понёс всё дальше и дальше от гостей. Герцогиня вырывалась молча, чтобы не привлекать ненужное внимание, но силы явно не были равны, да и длинные юбки не давали как следует прицелиться, чтобы лягнуть наглеца.
Где-то позади осталась музыка, вкусная еда и безопасность. Ариана чувствовала, что герцога забавляют её жалкие попытки выбраться из его захвата, к тому же Эрик ещё и расхохотался, когда она, не сдержавшись, тихонько, но очень крепко выругалась.
– Нет, дорогая, так легко ты от меня не отделаешься.
За деревьями небольшого парка скрылся церемониальный зал и показался фамильный особняк графов Мунстоун. Традиционно невесту провожала вся семья, так и было первые несколько свадеб, а затем в добрый, но недолгий путь, Ариану отправляла только Мирта. Вот и сейчас она в одиночестве стояла на подъездной дороге и не двигалась, хотя её госпожа прекрасно знала, что стоит повелеть или хоть как-то намекнуть, и горничная мгновенно ринется на помощь. Однако рисковать жизнью лучшей подруги Ариана не собиралась. Кто знает, как герцог поведёт себя с прислугой – это же не с равной себе по происхождению общаться.
– Поставь меня на землю, – сквозь зубы процедила герцогиня и тут же добавила, но намного мягче: – Пожалуйста.
– Как скажешь, дорогая. – Он сразу же сделал так, как она просила, да ещё и юбки оправил.
– Ваша Светлость. – Мирта без тени улыбки на лице поклонилась сначала герцогу, а затем своей госпоже: – Ваша Светлость.