Пламенная - стр. 21
Вместе с вечерней прохладой объявились и комары, с радостью облепив, по-видимому, вкусную графиню. Ей до жути хотелось прихлопнуть мелких гадёнышей, но при высокородном зяте она не могла себе позволить вести себя как простолюдинка, а потому с мученическим выражением на холёном лице терпела кровососов, а те, почувствовав полную безнаказанность, с удвоенным рвением впились своими хоботками в податливую плоть леди Люсинды. Ни Мирту, ни графа, ни молодожёнов кровопийцы не трогали.
– Ариана, – изо всех сил пытаясь не выдать нетерпение, обратилась к дочери графиня. – Вам пора ехать, скоро совсем стемнеет.
– Да, Вы правы! – согласился Эрик и подал супруге руку, на которую та посмотрела с опаской, но приняла. – Благодарю Вас за прекрасную подготовку к свадьбе.
Обычно в подобных случаях следовало пригласить родителей невесты нанести ответный визит, но предложение от герцога не последовало, но никто и не настаивал.
– Завтра вернусь! – беззвучно, одними лишь губами произнесла Ариана, глядя на подругу, и та еле заметно кивнула.
Герцог помог супруге забраться в карету, а заодно и нащупать удобную скамью, обшитую бархатом, под которым уложили что-то мягкое. Ни о каких свечах и речи быть не могло – пожара ещё не хватало, поэтому по ночам в каретах путешествовали в полной темноте. Однако к немалому удивлению Арианы, как только они выехали за границы имения, вдруг загорелся неяркий свет. Его источник отыскался прямо над их головами.
– Как это? – ахнула герцогиня. – Что это?
Весь потолок оказался усыпанным драгоценными камнями, переливающимися благородным блеском, которого вполне хватало, чтобы осветить карету изнутри.
– Но как? Как это работает?
– Ничего особенного, дорогая, – ухмыльнулся герцог с сидения напротив. – Немного колдовства.
Ариана прищурилась, не понимая, шутит Эрик над ней или правду говорит. Возможно, слухи о нём не так уж и неверны, но выяснять правду желания не было, а вот вернуться домой – очень даже.
– А книги мои уложили? – не особо надеясь на успех, спросила она. Если уж её поведение его не отпугнуло, то её тяга к знаниям вряд ли с этим сравнится, но попытаться стоило.
– Уложили, – ответил герцог. – Привезут тоже через неделю. А пока можешь воспользоваться библиотекой в моём… в нашем доме. Дорогая, обещаю: библиотека придётся тебе по вкусу. Некоторых книг нет даже во дворце Его Величества.
«Ну, хотя бы попробовала», – вздохнула смутьянка и уставилась в окно. Ничего, кроме непроглядной тьмы, не было видно, но не на мужа ведь смотреть! Можно, конечно, рассматривать узоры из драгоценных камней, но так недолго и шее затечь: как потом на Грэе ездить?